La profesora Michele Dougherty es nombrada la nueva Astrónoma Real, siendo la primera mujer en ocupar este cargo. Su labor se centrará en promover la astronomía y su relevancia diaria.
La profesora Michele Dougherty, de Imperial College, se convierte en la nueva Astrónoma Real. Este nombramiento marca un hito histórico, ya que será la primera mujer en ocupar este prestigioso cargo desde su creación en 1675. La profesora Dougherty, experta en Física Espacial y miembro del Departamento de Física de Imperial, ha sido aprobada por el Rey para asumir esta importante responsabilidad.
El papel del Astrónomo Real fue establecido con el objetivo de ayudar a determinar la longitud en el mar cuando no se tiene visibilidad de tierra. Aunque actualmente es un cargo honorario, se espera que el titular asesore al monarca sobre asuntos astronómicos. La profesora Dougherty también mantendrá sus funciones en Imperial y como presidenta electa del Instituto de Física.
“En este rol espero involucrar al público general sobre lo emocionante que es la astronomía y su importancia en nuestra vida cotidiana” afirmó la profesora Michele Dougherty.
Al comentar sobre su nuevo nombramiento, la profesora Dougherty expresó su entusiasmo: “Estoy absolutamente encantada de asumir el importante papel de Astrónoma Real. De niña nunca pensé que acabaría trabajando en misiones espaciales planetarias, así que no puedo creer que realmente esté asumiendo esta posición”. Su compromiso con la divulgación científica resalta su deseo de hacer accesible el conocimiento astronómico al público.
Dougherty es reconocida por liderar misiones espaciales exploratorias no tripuladas hacia Saturno y Júpiter. Fue Investigadora Principal del instrumento magnetómetro a bordo de la misión Cassini/Huygens, y actualmente dirige el magnetómetro para la misión Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), lanzada por la Agencia Espacial Europea en abril de 2023.
El presidente de Imperial, profesor Hugh Brady, destacó: “La profesora Michele Dougherty encarna lo mejor del descubrimiento científico y liderazgo. Su trabajo innovador en las misiones Cassini y JUICE, así como sus continuas contribuciones a la exploración espacial, han ampliado nuestro entendimiento del sistema solar e inspirado a una generación de científicos”.
Añadió que los logros de Dougherty son un testimonio del poder de la curiosidad, la perseverancia y la excelencia en el ámbito científico. Con su nombramiento como Astrónoma Real, se abre una nueva era para la astronomía británica bajo su liderazgo.