Un estudio de la Universidad de Pisa revela que en Italia ha disminuido la cantidad de lluvia, pero su intensidad ha aumentado, lo que podría agravar problemas como sequías y inundaciones.
Un reciente estudio de la Universidad de Pisa, liderado por Marco Luppichini y Monica Bini, ha revelado que en Italia, aunque las precipitaciones han disminuido, su intensidad ha aumentado notablemente. Este análisis, publicado en la revista Atmospheric Research, es el primero en examinar más de 200 años de datos pluviométricos provenientes de archivos históricos y redes instrumentales modernas para reconstruir la evolución de las lluvias en seis grandes áreas climáticas del país.
Los hallazgos indican que las cantidades de lluvia son menores, especialmente en la Pianura Padana y el Alto Adriático, donde se han registrado tres grandes mínimos históricos alrededor de 1820, 1920 y 1980. Por otro lado, los eventos más extremos, es decir, los picos de mayor intensidad de las precipitaciones, también se concentran en estas áreas con valores máximos alrededor de 1870, 1930 y 2003. Además, un aumento significativo en la intensidad de las lluvias afecta a las regiones liguri-tirrenicas, incluyendo Toscana y Lazio, a lo largo del período desde el siglo XIX hasta la actualidad.
Según el estudio, el principal factor detrás de este cambio es el calentamiento global, que está alterando la circulación de las masas de aire sobre Europa y el Mediterráneo. Las perturbaciones atlánticas llegan con menor frecuencia a Italia debido al fortalecimiento de configuraciones atmosféricas como el anticiclón de las Azores, que bloquean las lluvias. Al mismo tiempo, se ha debilitado el sistema ciclónico del Golfo de Génova, que normalmente aporta una gran parte de la lluvia a la península. A esto se suma un Mediterráneo cada vez más cálido que genera humedad y energía a nivel atmosférico; aunque esto no incrementa la cantidad total de lluvia, sí intensifica cada evento precipitable.
“Esta combinación”, explica Marco Luppichini, “menos lluvias pero más intensas, configura escenarios futuros complejos. Por un lado, la reducción media en las precipitaciones disminuye la capacidad para recargar los acuíferos y acentúa la sequía estival, poniendo presión sobre los sistemas hídricos”, especialmente en zonas densamente pobladas y agrícolas como la Pianura Padana y las regiones tirrenicas.
Por otro lado, el aumento en la intensidad de los fenómenos meteorológicos incrementa el riesgo de deslizamientos de tierra, inundaciones repentinas y sobrecargas en infraestructuras urbanas. Estos efectos ya son visibles en varias áreas del Noroeste italiano y del Tirreno central.
A lo largo de los últimos dos siglos, se observa un patrón similar entre las seis grandes áreas climáticas italianas aunque con variaciones en su intensidad. En las Alpes, por ejemplo, la cantidad total de lluvia se ha mantenido relativamente estable mientras que han aumentado los episodios más intensos. En contraste, tanto la Pianura Padana como el Alto Adriático muestran cambios drásticos con caídas significativas en las precipitaciones totales y un incremento constante en su intensidad.
El Adriático centro-meridional ha experimentado una disminución generalizada en las lluvias junto con una alta variabilidad en su intensidad durante los últimos veinte años. Las regiones liguri-tirrenicas también presentan un ligero descenso en las precipitaciones pero un aumento regular en su fuerza. En el Appennino centro-meridionale, se observa una clara disminución desde el siglo XX con una irregularidad creciente en la intensidad.
Aún más al sur, tanto el Sur como Sicilia reflejan esta tendencia nacional: tras un aumento inicial, las precipitaciones totales comenzaron a estabilizarse antes de caer nuevamente durante los años ochenta; sin embargo, su intensidad ha crecido notablemente especialmente en décadas recientes.
"Entender estas dinámicas es crucial para diseñar medidas efectivas de adaptación", concluye Bini. "Debido al calentamiento global, los patrones que hemos observado podrían acentuarse aún más en los próximos años haciendo que el futuro sea aún más inestable", advierte.