La Universidad de Oporto lidera el proyecto Atlântida II, que busca establecer un Observatorio Costero en el Norte de Portugal para monitorizar y gestionar los ecosistemas marinos frente al cambio climático.
El proyecto Atlântida II reúne a tres universidades con el objetivo de posicionar al Norte de Portugal como un referente en la monitorización costera.
Un equipo de investigadores de las Universidades de Porto, Minho, Trás-os-Montes y Alto Douro, junto con el Centro Interdisciplinar de Investigación Marina y Ambiental (CIIMAR), se ha propuesto implementar el Observatorio Costero del Atlántico Norte de Portugal. Esta plataforma busca facilitar la exploración sostenible del océano mediante herramientas que se adapten a las alteraciones climáticas y fomenten la gestión y conservación de los ecosistemas marinos.
El desafío se enmarca dentro del proyecto Atlântida II, que cuenta con un financiamiento cercano a los 3 millones de euros, apoyado por el Programa Regional NORTE 2030, y se desarrollará durante los próximos tres años.
En relación a las modificaciones climáticas, una de las actividades centrales del proyecto consistirá en utilizar modelos numéricos para simular diversos escenarios que representen sus efectos sobre las olas, corrientes y el nivel medio del mar. Estos datos serán fundamentales para evaluar y prever la evolución de la línea costera.
"Con el Atlântida II, aspiramos a situar al Norte de Portugal a la vanguardia de la monitorización costera, proporcionando datos esenciales para proteger los ecosistemas marinos y apoyar decisiones estratégicas que equilibren la conservación ambiental con el desarrollo económico", explica el coordinador del proyecto, Vítor Vasconcelos, profesor en la Facultad de Ciencias de U.Porto (FCUP) y director del CIIMAR.
Este consorcio continuará con el trabajo iniciado durante el anterior proyecto Atlântida, también liderado por Vasconcelos, que tuvo lugar entre 2020 y 2023.
Uno de los grandes objetivos del Atlântida II es ampliar "la monitorización temporal de los ecosistemas acuáticos del Norte de Portugal mediante la implementación de una red integrada hasta las 12 millas náuticas (límite exterior del mar territorial) e incluso más allá", añade el investigador.
A través de esta investigación, se llevará a cabo un muestreo extenso en diferentes hábitats, desde zonas estuarinas y submareales hasta áreas pelágicas (aguas oceánicas abiertas).
A través de diversas campañas oceanográficas, los investigadores buscan caracterizar continuamente estos ecosistemas, abarcando aspectos químicos, geológicos, físicos y biológicos. Esto es crucial dada la alta importancia ecológica, económica y social que tienen sus hábitats y recursos naturales.
"Nuestra metodología es amplia y multidisciplinaria, permitiendo estudiar toda la diversidad de organismos desde microrganismos como bacterias hasta grandes vertebrados marinos como delfines. Reconocemos que todas estas comunidades están interconectadas y ejercen influencia mutua sobre el funcionamiento y equilibrio de los ecosistemas", enfatiza Catarina Magalhães, coordinadora científica del proyecto.
Liderado por la FCUP, este consorcio incluye a un equipo multidisciplinario compuesto por investigadores del CIIMAR, la Facultad de Ingeniería de U.Porto (FEUP), el Instituto de Ciencias Biomédicas Abel Salazar (ICBAS), así como las universidades mencionadas anteriormente.