Una investigación en Francia sobre la estimulación del nervio vago en pacientes con artritis erosiva de mano mostró mejoras en la función y bienestar, aunque no se redujo el dolor general.
En Francia, la artrosis afecta a aproximadamente 15 millones de personas, siendo las manos y las rodillas las articulaciones más comúnmente afectadas. La artrosis erosiva de la mano representa una forma menos frecuente pero más inflamatoria y dolorosa de esta enfermedad, que causa un daño significativo en los tejidos. Actualmente, las opciones terapéuticas para tratar esta condición son bastante limitadas.
En este contexto, se llevó a cabo el estudio ESTIVAL, cuyo objetivo fue evaluar la eficacia de la estimulacion transcutánea del nervio vago auricular. Esta técnica no invasiva consiste en aplicar pequeñas corrientes eléctricas sobre la piel del oído para activar dicho nervio. Los resultados obtenidos por el grupo que recibió esta estimulación fueron comparados con los de un grupo placebo, compuesto por pacientes diagnosticados con artrosis inflamatoria erosiva de la mano.
La investigación se realizó en 18 hospitales franceses entre 2021 y 2022 durante un periodo de 12 semanas. Un total de 142 pacientes, con una edad media de 66 años, fueron asignados aleatoriamente a uno de los dos grupos. El principal criterio de evaluación fue la evolución del dolor en la mano desde el inicio hasta la duodécima semana.
A pesar de que el criterio principal no fue alcanzado en la población general, el estudio reveló una mejora significativa en la función manual y en la percepción global del estado de salud reportada por los pacientes. Además, análisis adicionales indicaron una reducción más pronunciada del dolor en aquellos pacientes que presentaban una mayor inflamación articular al inicio del estudio. Esto sugiere que podría existir un subgrupo de pacientes que responden mejor a este tipo de tratamiento. Es importante destacar que no se registraron eventos adversos graves durante el ensayo.
Así, el estudio ESTIVAL pone de manifiesto el potencial que tiene la estimulacion vagal en las formas inflamatorias de artrosis erosiva. Estos hallazgos refuerzan la necesidad de continuar investigando en el ámbito de la medicina bioelectrónica y explorar más a fondo la neuromodulación como una nueva opción terapéutica para una enfermedad con necesidades aún insatisfechas.
Referencias: Alice Courties, Sophie Tuffet, Grégoire Cormier, Christian H Roux, Paul Ornetti, Yves-Marie Pers, Jacques-Éric Gottenberg, Eric Lespessailles, Roland Chapurlat, Denis Arniaud, François Rannou, Daniel Wendling, Florent Eymard, Sylvain Mathieu, Pascal Richette, Alain Saraux, Hubert Marotte, Nicolas Poursac, Anne-Christine Rat, Jean-Philippe Bastard, Soraya Fellahi, Yves Henrotin, Lise Minssen, Camille Deprouw, Christelle Nguyen, Amel Touati, Laurence Bérard, Alexandra Rousseau, Tabassome Simon, Emmanuel Maheu y Francis Berenbaum – Lancet Rheumatology.