Erlantz Lizundia, investigador de la EHU, afirma que es posible crear baterías biodegradables para móviles utilizando materiales naturales, marcando un avance hacia una electrónica más sostenible y libre de tóxicos.
Erlantz Lizundia, doctor en Ingeniería de Materiales Avanzados y profesor en la Escuela de Ingeniería de Bilbao de la Universidad del País Vasco, ha planteado una pregunta revolucionaria: ¿es posible crear baterías para teléfonos móviles que sean biodegradables y libres de tóxicos? Su respuesta es contundente: «Sí, es posible». Lizundia lidera el Life Cycle Thinking Group, un equipo comprometido con la investigación y desarrollo de alternativas sostenibles a los materiales convencionales.
El grupo se ha propuesto reemplazar los materiales derivados de fuentes fósiles por recursos naturales biodegradables como la celulosa, la quitina o la lignina. Durante una reciente entrevista, el investigador destacó que cada uno de estos materiales es analizado a través de un exhaustivo estudio del ciclo de vida, con el objetivo de evaluar su impacto ambiental desde su creación hasta su disposición final.
En este contexto, Lizundia ha desarrollado una batería compostable para móviles utilizando zinc y componentes naturales como algas y celulosa. Este proyecto se lleva a cabo en colaboración con la Escuela Politécnica de Zúrich y la Universidad de Nueva Gales del Sur. Uno de los principales desafíos ha sido asegurar que estos componentes orgánicos puedan soportar los ciclos de carga y descarga sin perder eficiencia. Aunque actualmente su capacidad energética no iguala a la de las baterías de litio tradicionales, este avance representa un paso significativo hacia una electrónica más sostenible.
Además, su equipo ha creado un sistema innovador que utiliza serrín modificado para eliminar microplásticos del agua. Este material tiene la capacidad única de atraer y atrapar partículas contaminantes. Lo más destacado es que el residuo resultante —una mezcla de serrín y microplásticos— puede transformarse en láminas utilizadas para fabricar mobiliario, evitando así el uso de adhesivos tóxicos como el formaldehído.
Lizundia también advierte sobre el estado actual de nuestra economía, donde solo el 12% es circular. Propone el concepto de upcycling, o supra-reciclaje, como una estrategia clave para el futuro. A diferencia del reciclaje convencional, esta técnica transforma residuos en nuevos materiales con propiedades superiores al producto original mediante procesos térmicos o mecánicos. Un ejemplo claro sería convertir botellas plásticas en componentes fluorescentes para pantallas digitales.
Desde sensores que cambian de color inspirados en camaleones hasta envases alimentarios elaborados con cáscara de granada, las investigaciones llevadas a cabo por Lizundia demuestran que muchas soluciones a los problemas ambientales actuales pueden encontrarse observando la naturaleza. «Es una investigación lenta pero esencial», concluye el experto, quien subraya que para implementar estos avances no solo se necesita ciencia; también son fundamentales la financiación pública, el compromiso empresarial y la responsabilidad ciudadana.
La Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea (EHU) ha lanzado EHUpodcast, una iniciativa destinada a acercar la ciencia al público general. Bajo el lema “Entzun ta zabal zazu” (Escucha y difunde), este pódcast mensual presenta entrevistas con investigadores e investigadoras de diversas disciplinas científicas.
El objetivo principal es fomentar el pensamiento crítico y despertar curiosidad entre los oyentes. Las entrevistas están disponibles en euskera y castellano, acompañadas por transcripciones traducidas al inglés para garantizar su accesibilidad. Esta iniciativa cuenta con el apoyo de la Dirección de Difusión Social de la Investigación, junto con la colaboración activa del grupo Bitartez.
Pueden escucharse episodios en EHUpodcast, así como en otras plataformas populares.