Investigadores de la Universidad de Pisa desarrollan microagujas que, al insertarse bajo la piel, generan un código QR para monitorear en tiempo real marcadores bioquímicos, como los del Alzheimer.
Un equipo de ingenieros electrónicos de la Universidad de Pisa ha desarrollado una innovadora tecnología que utiliza microagujas digitales para realizar un monitoreo indoloro y no invasivo del estado bioquímico del cuerpo humano. Este avance permite detectar, en tiempo real, información crucial como la concentración de glucosa, el pH y la presencia de enzimas o proteínas específicas.
Los microagujas se activan dependiendo de la sustancia que deben identificar, generando un código QR que puede ser escaneado mediante una aplicación móvil. Esto proporciona resultados inmediatos sobre los niveles de las sustancias analizadas, marcando un hito en la medicina de precisión.
Bajo la dirección del profesor Giuseppe Barillaro, este proyecto se inscribe dentro del marco del programa europeo ALERT. Los investigadores están utilizando esta tecnología para detectar marcadores de Alzheimer hasta 20 años antes de que aparezcan los síntomas.
“El monitoreo bioquímico en tiempo real es fundamental para la medicina personalizada”, explica Barillaro. “Los biosensores actuales son difíciles de utilizar para el seguimiento humano porque requieren calibración precisa y solo pueden medir un elemento a la vez. Nuestra investigación propone microagujas digitales dispuestas en matrices que pueden tener dos estados: encendido o apagado”.
Cada aguja tiene un umbral específico y se activa cuando detecta una concentración superior al límite establecido, eliminando así la necesidad de calibración. La secuencia resultante de agujas activadas forma un código QR que puede ser escaneado para obtener información directa sobre las sustancias buscadas, permitiendo simultáneamente el análisis de diferentes compuestos como glucosa y pH.
El doctorando Farbod Abazar, primer autor del estudio, añade que esta codificación digital es más robusta que los métodos analógicos actuales y puede extenderse a diversas sondas y biomarcadores. En el contexto del proyecto ALERT, se está desarrollando específicamente para detectar marcadores del Alzheimer, lo que podría facilitar diagnósticos e intervenciones tempranas con técnicas mínimamente invasivas.
El código QR generado por estas microagujas ofrece una representación cuantitativa directa de los parámetros bioquímicos analizados, promoviendo diagnósticos descentralizados y personalizados. Este enfoque tiene un amplio potencial para aplicaciones médicas, incluyendo la detección precoz de tumores, sepsis y enfermedades infecciosas, así como su uso en el monitoreo ambiental y en agricultura de precisión.
ab medica, empresa colaboradora desde hace años con el equipo pisano, está lista para invertir en esta tecnología con el objetivo de llevarla al mercado. “Para ab medica – afirma Cosimo Puttili, Director de Investigación e Innovación – ALERT representa la evolución natural de una colaboración científica iniciada hace más de tres años con el equipo de Barillaro. Estamos preparados para aplicar nuestras competencias e inversiones para transformar esta tecnología en un producto innovador al servicio de la prevención y tratamiento”.