MIT ha ganado por sexto año consecutivo la competencia matemática Putnam, destacando a cuatro estudiantes como Putnam Fellows y otorgando el premio a Jessica Wan por su destacado rendimiento.
En una destacada actuación en la 86ª Competencia Matemática William Lowell Putnam, el equipo del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) se alzó con el primer puesto por sexto año consecutivo. Además, MIT logró que cuatro de sus estudiantes fueran reconocidos como Putnam Fellows, un título reservado para los cinco mejores clasificados, y también obtuvo el prestigioso Premio Elizabeth Lowell Putnam, otorgado a una mujer cuya actuación en la competencia es especialmente meritoria.
El equipo ganador estuvo compuesto por el estudiante de tercer año Cheng Jiang, el estudiante de último año Luke Robitaille y el novato Chunji Wang. Cada uno de ellos recibió un premio de $2,500 por su destacada participación. Cabe destacar que Robitaille ha sido galardonado como Putnam Fellow durante los cuatro años de su carrera universitaria. Por segundo año consecutivo, la estudiante de segundo año Jessica Wan fue premiada con el Premio Elizabeth Lowell Putnam, recibiendo $1,000.
Wan también se destacó entre los 25 mejores puntuadores, junto a otros 16 compañeros del MIT: Warren Bei, Reagan Choi, Pico Gilman, Henry Jiang, Zhicheng Jiang, Papon Lapate, Gyudong Lee, Derek Liu, Maximus Lu, Krishna Pothapragada, Pitchayut Saengrungkongka, Qiao Sun, Allen Wang, Kevin Wang y Yichen Xiao.
El profesor Henry Cohn, quien dirigió la clase 18.A34 (Resolución de Problemas Matemáticos) este año —también conocida informalmente como el seminario Putnam— expresó su satisfacción al observar el rendimiento de los estudiantes del MIT en el examen. “Esto refleja su arduo trabajo, talento y entusiasmo”, comentó.
El éxito continuo del MIT en esta competencia se debe a diversos factores. Uno de ellos es el seminario donde los estudiantes se reúnen para perfeccionar sus habilidades enfrentándose a problemas complejos y discutiendo soluciones.
Cohn, quien también participó en la competencia Putnam en su momento, resaltó la alegría que siente al enseñar y ver progresar a sus alumnos. “Cuando pasas un semestre observando cómo presentan soluciones a problemas difíciles, comienzas a entender cómo piensan”, afirmó Cohn. “Es emocionante verlos aplicar sus habilidades a nuevos problemas desafiantes”.
Los participantes del Putnam disfrutan todos los aspectos de la competencia, desde lo social hasta el examen en sí. “No es un día escolar y aún así podemos hacer matemáticas”, describió Jiang su entusiasmo por la competencia. De hecho, la oportunidad de “hacer matemáticas” va más allá del examen formal e incluye pausas y oportunidades para discutir que se intercalan durante todo el día.
Los estudiantes aprovechan cada ocasión para reunirse con seriedad al igual que lo hacen con la competencia misma; es esta pasión colectiva por resolver problemas lo que crea un fuerte sentido de comunidad y atrae a los estudiantes año tras año.
“La competencia reúne a cientos de estudiantes de diferentes disciplinas y niveles académicos; sin embargo, lo que nos une es un amor compartido por resolver problemas”, enfatiza Cohn. “Se puede observar esto en los grupos de estudiantes que permanecen discutiendo los problemas mucho después de que ha terminado el examen”.
La competencia también ofrece la oportunidad de reencontrarse con caras conocidas. Robitaille recuerda sus experiencias en las olimpiadas matemáticas escolares y destaca la atmósfera amistosa del Putnam. “A lo largo de mi vida universitaria he mantenido contacto con personas que conocí en competencias”, señala Robitaille. “Hay toda una historia detrás del tiempo compartido juntos más allá del día del concurso”.
Este evento combina tanto comunidad como desafío; la consistencia y certidumbre del día competitivo son lo que han llevado a Robitaille y Zhou a regresar cada año. “Cada vez tienes un tiempo determinado para sentarte en la sala y trabajar en los problemas”, explica Robitaille. “Si eres del tipo de persona que disfruta eso —como yo— es agradable tener una oportunidad para hacerlo nuevamente”.
“Es más divertido que el mundo real, donde todo es complicado”, añade Zhou con una sonrisa.
La lista completa de ganadores 2025 está disponible en el sitio web del Putnam.