Liesl Zühlke, profesora de la Universidad de Ciudad del Cabo y honoraria en Manchester, ha sido galardonada como una de las laureadas L’Oréal-UNESCO Women in Science 2026 por su trabajo en enfermedades cardíacas infantiles.
Liesl Zühlke, profesora de sistemas cardíacos y cardiovasculares en la Universidad de Ciudad del Cabo, ha sido reconocida como una de las cinco laureadas del premio L’Oréal-UNESCO para Mujeres en la Ciencia 2026. Este galardón se otorga en reconocimiento a su labor con niños que padecen enfermedades cardíacas, especialmente la cardiopatía reumática (RHD), que afecta desproporcionadamente a los menores en situación de pobreza.
Además de su papel académico, Zühlke es profesora honoraria en la Universidad de Manchester y Vicepresidenta del Consejo Sudafricano de Investigación Médica. Su investigación ha reposicionado la RHD como un problema socio-político vinculado a deficiencias y desigualdades en los sistemas de salud.
En un comunicado, UNESCO destacó cómo su dedicación a la excelencia científica y sus actividades de liderazgo han mejorado las vidas de niños vulnerables con enfermedades cardiovasculares. La ceremonia para reconocer a las cinco investigadoras se llevará a cabo el 11 de junio en la sede de UNESCO en París.
Zühlke expresó su gratitud por este prestigioso reconocimiento: “Estoy profundamente honrada por este inmenso honor. La enfermedad cardíaca que comienza en la infancia sigue siendo globalmente ignorada y sirve como un barómetro claro de desigualdad e inequidad, con diferencias marcadas en supervivencia y calidad de vida”. Agradeció también el apoyo recibido por parte de sus instituciones académicas y colaboradores.
El profesor Bernard Keavney, quien ha trabajado junto a Zühlke durante más de una década, afirmó que este premio refleja las enormes contribuciones que ella ha realizado para mejorar la salud cardiovascular de los niños y jóvenes en países desfavorecidos. “Liesl es una mujer verdaderamente excepcional e inspiradora”, agregó Keavney.
Este año, el programa L’Oréal-UNESCO celebra su 28ª edición, destacando el creciente papel de las mujeres en la ciencia mundial. Las laureadas fueron seleccionadas entre un récord de 504 nominaciones provenientes de 89 países, sumándose así a más de 5,000 mujeres reconocidas por el programa desde su creación. Entre ellas se encuentran 142 laureadas internacionales, siete de las cuales han recibido un Premio Nobel en ciencias.
Liesl Zühlke es profesora de sistemas cardíacos y cardiovasculares en la Universidad de Ciudad del Cabo y profesora honoraria en la Universidad de Manchester. Ha sido reconocida como una de las cinco laureadas del programa L’Oréal-UNESCO para Mujeres en Ciencia 2026 debido a su trabajo con niños que padecen enfermedades cardíacas, especialmente la enfermedad cardíaca reumática, que afecta desproporcionadamente a los niños que viven en la pobreza.
El trabajo de Zühlke ha reposicionado la enfermedad cardíaca reumática como un problema socio-político vinculado a deficiencias en el sistema de salud y desigualdades. Su dedicación a la excelencia científica y actividades de construcción de capacidad han mejorado las vidas de niños vulnerables con enfermedades cardiovasculares.
La ceremonia de premiación para reconocer a los laureados se llevará a cabo el 11 de junio en la sede de UNESCO en París.