Pablo Jarillo-Herrero, físico del MIT, recibe el prestigioso Premio Kavli en Nanociencia por su investigación pionera en "twistronics", que transforma la comprensión de materiales cuánticos.
El profesor de física del MIT, Pablo Jarillo-Herrero, ha sido reconocido como uno de los diez investigadores a nivel mundial galardonados con el prestigioso Premio Kavli 2026. Este premio se otorga por su trabajo fundamental que ha establecido el campo de la twistrónica.
Jarillo-Herrero comparte este reconocimiento con los profesores Eva Y. Andrei, de la Universidad de Rutgers, y Allan MacDonald, de la Universidad de Texas en Austin. La labor conjunta de estos tres físicos ha sido crucial para establecer las bases teóricas y experimentales del nuevo campo conocido como "twistrónica", donde se pueden obtener propiedades como la superconductividad y el magnetismo al rotar materiales bidimensionales, como el grafeno, a un “ángulo mágico”.
Los Premios Kavli son otorgados cada dos años por una colaboración entre la Academia Noruega de Ciencias y Letras, el Ministerio Noruego de Educación e Investigación y la Fundación Kavli. Su objetivo es reconocer a científicos que han realizado avances significativos en astrofísica, nanociencia y neurociencia. Cada laureado en estas categorías recibe un premio monetario de un millón de dólares.
Nergis Mavalvala, decana de la Escuela de Ciencias del MIT, destacó que “la investigación innovadora de Pablo ha sido nuevamente reconocida merecidamente”. Mavalvala agregó que esta investigación fundamental ha abierto un nuevo campo lleno de posibilidades para nuevos materiales cuánticos.
La trayectoria hacia este reconocimiento comenzó en 2009 cuando Andrei y su grupo demostraron que pequeñas variaciones en el ángulo de torsión del grafeno podían modificar profundamente su estructura electrónica. Este hallazgo marcó un avance significativo en el diseño de materiales y dio origen al campo ahora conocido como "twistrónica". En 2011, MacDonald proporcionó una explicación cuantitativa sobre cómo estas geometrías afectan la estructura electrónica, lo que sentó las bases teóricas para lo que hoy se conoce como materiales moiré.
En 2018, el grupo de Jarillo-Herrero observó fases aislantes correlacionadas y superconductividad en dispositivos hechos con grafeno retorcido a un ángulo mágico. Esta plataforma combina simplicidad estructural a nivel atómico con capacidad electrónica ajustable, permitiendo investigaciones sistemáticas que han tenido un impacto duradero en la investigación nanocientífica y cuántica.
Jarillo-Herrero expresó su sorpresa ante el reconocimiento: “Fue una gran sorpresa porque la técnica que utilizamos, aunque conceptualmente sencilla, fue difícil de llevar a cabo en el laboratorio”. También subrayó la importancia del apoyo continuo a la investigación fundamental: “Aunque no siempre tiene aplicaciones inmediatas, a largo plazo es lo más transformador e impactante para la sociedad”.
Su victoria eleva a nueve el número total de profesores del MIT galardonados con el Premio Kavli. Entre los anteriores ganadores se encuentran figuras destacadas como Nancy Kanwisher y Bob Langer.
El premio Kavli es un galardón prestigioso que se otorga cada dos años para honrar a científicos por sus avances en astrofísica, nanociencia y neurociencia. Este premio reconoce descubrimientos que transforman nuestra comprensión de fenómenos complejos, lo que lo convierte en un indicador de logros significativos en la ciencia.
La twistrónica es un nuevo campo de investigación que se centra en cómo las propiedades eléctricas y magnéticas de materiales bidimensionales, como el grafeno, pueden ser manipuladas al rotar estos materiales a un "ángulo mágico". Este enfoque ha llevado a avances significativos en la creación de nuevos materiales cuánticos.
El trabajo de Jarillo-Herrero podría conducir al desarrollo de superconductores a temperatura ambiente, lo que tendría un impacto tecnológico enorme. Esto podría revolucionar diversas aplicaciones tecnológicas, desde la transmisión de energía hasta el desarrollo de dispositivos electrónicos más eficientes.
Pablo Jarillo-Herrero ha sido fundamental en el establecimiento del campo de la twistrónica mediante su investigación sobre fases aislantes correlacionadas y superconductividad en dispositivos de grafeno retorcido. Su trabajo ha inspirado a otros físicos a explorar fenómenos emergentes en materiales cuánticos diseñados.