MIT y el Tec de Monterrey expanden el currículo FrED, un innovador dispositivo de fabricación educativa, promoviendo la enseñanza práctica en ingeniería y modernizando la educación manufacturera a nivel global.
El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y el Tecnológico de Monterrey han decidido expandir el currículo del dispositivo FrED, una innovadora herramienta de fabricación educativa, a universidades en todo México. Este dispositivo, diseñado para la extrusión de fibra, ha sido creado y ensamblado por estudiantes en una fábrica educativa ubicada en el MIT.
La iniciativa FrED está revolucionando la enseñanza de la manufactura al sustituir el aprendizaje tradicional basado en libros por experiencias prácticas dentro de un entorno donde se fomenta la experimentación. Esta colaboración entre MIT y el Tecnológico de Monterrey, gestionada por MIT.nano, ha permitido que FrED sea perfeccionado a través de numerosas tesis de posgrado y estancias de investigación. Actualmente, este dispositivo se utiliza para estudiar sistemas de manufactura tanto en cursos académicos como profesionales, y ya se han establecido fábricas FrED en los campus del MIT y del Tec en Monterrey y Ciudad de México.
“¿Qué significa llevar la fábrica al aprendiz?” cuestionó Brian W. Anthony, director asociado de MIT.nano, durante la segunda cumbre anual de FrED celebrada en Ciudad de México. “Tenemos a FrED como un proceso que fabrica fibra, pero también tenemos la fábrica FrED que es un espacio educativo donde producimos un producto real.” Anthony destacó que no solo se trata de una fábrica educativa; los dispositivos FrED son enviados a educadores y estudiantes tanto del MIT como del Tec, así como a nuevos socios internacionales.
Desde su concepción, FrED ha sido diseñado para escalar a comunidades múltiples, creando un ecosistema colaborativo para ingenieros actuales y futuros. En la cumbre, el profesor Pedro Ponce Cruz del Tec anunció que se abrirá una nueva fábrica FrED en el campus de Saltillo durante el próximo año académico. El objetivo es expandir esta red a otros campus en Estados Unidos y México.
“Estamos ayudando a construir un pipeline global de talento ingenieril”, afirmó Adriana Vargas Martínez, directora ejecutiva de estrategia investigativa del Tec. “A través de la iniciativa FrED, casi 500 estudiantes ya han recibido formación en automatización avanzada.” Además, mencionó que hasta ahora se han generado 25 publicaciones científicas relacionadas con esta colaboración.
Cambio hacia manufactura inteligente
La expansión de FrED coincide con una transformación más amplia hacia la manufactura inteligente o Industria 4.0, que integra automatización y aprendizaje automático. El MIT Initiative for New Manufacturing, uno de los objetivos estratégicos del MIT, busca apoyar investigaciones innovadoras en manufactura y desarrollar nuevas capacidades educativas. La fábrica FrED está alineada con estos esfuerzos e incluso tiene potencial para ser implementada internacionalmente.
Anthony subrayó que la iniciativa aborda un desafío crucial: proporcionar contexto físico real junto con datos relevantes sobre producción dentro del entorno académico. Esto permite a los estudiantes trabajar con datos generados por procesos reales, facilitando así su aprendizaje práctico sobre manufactura moderna.
En el campus del MIT en Cambridge, Massachusetts, las ventanas del sótano del Edificio 35 muestran constantemente actividad relacionada con la fábrica FrED. En México, siete cohortes han diseñado versiones personalizadas del dispositivo y operado líneas automáticas durante cuatro años. Esta experiencia ha transformado cómo se enseña mecatrónica y sistemas de manufactura en el Tec.
Vargas Martínez enfatizó que esta colaboración integra investigación directamente en educación: “Combinamos fábricas educativas con entornos manufactureros centrados en el estudiante.” La motivación estudiantil ha llevado al lanzamiento del programa FRAME (Factory-based Research for All in Mechatronics Education), donde estudiantes de primer año trabajan junto a compañeros graduados dentro de la fábrica FrED.
Katherine Lucia McLean, estudiante universitaria que participó desde su primer semestre, comentó: “Unirme a FrED fue una oportunidad increíble para obtener experiencia práctica en proyectos reales relacionados con programación y robótica.” Este enfoque educativo promueve comportamientos reales de liderazgo al gestionar sistemas complejos y asegurar calidad constante mientras los conocimientos se transmiten entre generaciones.
A medida que avanza esta iniciativa educativa innovadora, Anthony planea enseñar cursos globales también en otros cinco campus internacionales del Tec para 2027. Además, se llevará a cabo una conferencia sobre la Fábrica FrED ese mismo año en el MIT.
FrED es un dispositivo de extrusión de fibra diseñado y ensamblado por estudiantes en una fábrica educativa en MIT. Se utiliza para estudiar sistemas de manufactura en cursos académicos y profesionales, permitiendo a los estudiantes obtener experiencia práctica en lugar de solo aprender de libros de texto.
La colaboración ha permitido expandir el currículo de FrED a universidades en México, creando un ecosistema colaborativo para ingenieros de manufactura. Hasta ahora, casi 500 estudiantes han sido capacitados en automatización avanzada de manufactura, integrando investigación directamente en su educación.
Los próximos objetivos incluyen desarrollar un gemelo digital interactivo de la fábrica, mejorar la tecnología inmersiva para el aprendizaje colaborativo e integrar controladores autónomos. Esto busca enriquecer la educación en manufactura inteligente y promover la investigación conjunta entre estudiantes de MIT y Tec.
A través del modelo de fábrica FrED, los estudiantes adquieren habilidades prácticas que son directamente transferibles al entorno laboral. Este enfoque fomenta comportamientos de liderazgo y gestión dentro de un sistema realista, asegurando que los graduados estén bien preparados para enfrentar desafíos en la industria moderna.