Makagbeh Princess Sesay, una refugiada que huyó de la guerra civil en Liberia, se gradúa en Salud Pública en la Universidad de Manchester, inspirada por su experiencia en campos de refugiados.
Una mujer que huyó de la brutal guerra civil en Liberia, donde perdió a ambos padres y pasó años viviendo en campos de refugiados, se graduará este mes de la Universidad de Manchester con un título en salud pública.
En diciembre de 1990, Makagbeh Princess Sesay cruzó a Guinea-Conakry en un camión junto a su familia después de que los combates la obligaran a abandonar su hogar. Su padre falleció poco después del inicio del conflicto, y su madre murió en Koyama, una pequeña localidad guineana cerca de la frontera con Liberia. Esta tragedia dejó a Princess sola para enfrentar la vida como refugiada, creciendo entre comunidades que acogían a miles de liberianos desplazados en Macenta, Guéckédou y Kissidougou.
A lo largo de su infancia, fue testigo directo de las duras condiciones que enfrentaban las familias refugiadas: pobreza extrema, escasez alimentaria, falta de saneamiento adecuado y acceso limitado a servicios sanitarios y educación interrumpida. En Guéckédou, presenció ataques violentos por parte de fuerzas rebeldes liberianas en el año 2000, lo que resultó en numerosas muertes y un sufrimiento indescriptible para los habitantes del lugar.
A pesar de estas adversidades, sus experiencias motivaron su deseo de ayudar a otros. Mientras residía en el Campamento Columba en Guinea, Princess se ofreció como voluntaria con organizaciones humanitarias, colaborando con Action Against Hunger en campañas educativas sobre salud e higiene, programas nutricionales y encuestas comunitarias. También recibió formación del Comité Internacional de Rescate (IRC), que apoyaba proyectos educativos y sanitarios para refugiados.
En 2003, tras más de diez años en Guinea, fue reubicada en Noruega gracias a un programa de refugiados de las Naciones Unidas. Este nuevo comienzo le brindó la oportunidad de continuar su educación. Decidida a contribuir positivamente al mundo, optó por estudiar salud pública al comprender cómo el acceso al agua potable, la nutrición adecuada y la atención médica pueden transformar vidas.
Su trayectoria educativa la llevó al Manchester College en 2015, donde obtuvo una distinción en cuidados de salud y sociales. Después de trabajar como cuidadora durante algunos años, comenzó sus estudios en la Universidad de Manchester en 2023 y ahora celebra su graduación con una licenciatura en Salud Pública.
Princess ha logrado conectar sus experiencias personales con investigaciones académicas sobre desigualdades globales en salud. Ella misma ha expresado: “Mi viaje me ha llevado desde huir de una guerra civil hasta vivir en un campo de refugiados y ahora graduarme”. Además añadió que “perder a mis padres tan joven fue increíblemente difícil; sin embargo, el apoyo recibido me dio esperanza y determinación”.
Como nueva graduada, Princess espera utilizar su educación para mejorar la salud pública y apoyar comunidades desfavorecidas tanto en el Reino Unido como internacionalmente. Esto podría incluir regresar a campos de refugiados en África o colaborar con iniciativas similares.
Sam Aston, su profesor y asesor académico en la Universidad de Manchester, destacó: “El extraordinario viaje de Princess es un testimonio de su resiliencia y determinación para cumplir su sueño aquí. Su pasión por la salud pública ha transformado sus experiencias personales en una educación significativa.” La universidad se siente orgullosa del logro alcanzado por Princess y está emocionada por el impacto positivo que tendrá al abordar las necesidades sanitarias dentro comunidades vulnerables.
Makagbeh Princess Sesay huyó de la brutal guerra civil en Liberia, perdió a ambos padres y vivió en campos de refugiados, enfrentándose a numerosas dificultades como la pobreza, escasez de alimentos y falta de acceso a servicios básicos.
Su experiencia como refugiada y su trabajo con organizaciones humanitarias le mostraron la importancia del acceso a la atención médica, educación y nutrición, lo que la inspiró a querer mejorar la salud y el bienestar de comunidades vulnerables.
Princess planea utilizar su título en salud pública para apoyar comunidades desfavorecidas tanto en el Reino Unido como internacionalmente, incluyendo posibles regresos a campos de refugiados en África.