LMU's pharmacy teams FormulAIte and evoVect have secured over €2 million in EXIST funding to develop innovative RNA delivery systems, enhancing therapeutic precision and commercialization potential.
Dos equipos del Departamento de Farmacia de la LMU han conseguido financiación de un millón de euros a través del programa EXIST Transfer of Research del gobierno alemán. Este programa, administrado por el Ministerio Federal de Economía y Energía, apoya a investigadores que están en proceso de lanzar empresas emergentes basadas en sistemas innovadores para la entrega de terapias con ácidos nucleicos. El equipo FormulAIte recibirá aproximadamente un millón de euros, mientras que evoVect ha sido galardonado con alrededor de 1.2 millones de euros.
El programa EXIST Transfer of Research está diseñado para respaldar proyectos emergentes basados en alta tecnología. Durante un período que puede variar entre 18 meses y tres años, esta financiación permitirá a los equipos continuar desarrollando sus tecnologías, demostrar su viabilidad técnica y establecer un modelo comercial sostenible. Ambos proyectos se centran en el desarrollo de tecnologías que faciliten la entrega más precisa de terapias con RNA y otros tratamientos basados en ácidos nucleicos dentro del cuerpo humano.
El equipo detrás de FormulAIte trabaja en una plataforma digital destinada al desarrollo de nanocarriers, sistemas diminutos capaces de transportar terapias con RNA a las células del cuerpo, constituyendo así una tecnología fundamental para los tratamientos modernos. La identificación de nanocarriers adecuados es un proceso complejo y prolongado debido a la necesidad de probar múltiples formulaciones en laboratorio. FormulAIte integra inteligencia artificial con simulaciones por computadora para identificar formulaciones prometedoras más eficientemente y optimizarlas. En el núcleo de este proyecto se encuentra la plataforma ALINA, que combina modelos de datos con simulaciones físicas.
El equipo está compuesto por Dr. Joschka Müller, Dr. Felix Sieber-Schäfer, Dr. Min Jiang y Florian Orbach, bajo la mentoría científica de la profesora Olivia Merkel, presidenta del área de Entrega de Medicamentos. Müller destaca la importancia crucial del financiamiento: “Combinado con el ecosistema empresarial altamente favorable de LMU, este apoyo nos proporciona la base necesaria para establecer y comercializar nuestra plataforma en los próximos dos años.”
El equipo evoVect reúne experiencia en ciencias farmacéuticas y biotecnología. Eric Weidinger, Dr. Paul Folda y Dr. Sophie Thalmayr desarrollaron una tecnología innovadora para portadores destinados a terapias génicas y con RNA durante su investigación doctoral bajo la dirección del profesor Ernst Wagner. Esta tecnología busca entregar agentes terapéuticos más precisamente a tejidos y órganos específicos, incluyendo aquellos difíciles de alcanzar mediante métodos existentes. Se basa en moléculas portadoras especialmente diseñadas que responden a diferencias en acidez ambiental, permitiendo liberar los tratamientos en el lugar deseado.
Sophie Thalmayr menciona: “EXIST Transfer of Research nos permite evaluar la escalabilidad y el potencial comercial más allá del ámbito investigativo.” El objetivo durante el periodo financiado es lograr pruebas conceptuales sobre el uso de sus portadores en vacunas mRNA y desarrollar un plan empresarial completo. Tanto ella como los demás miembros cuentan con el apoyo del profesor Ernst Wagner como mentor científico y la profesora Olivia Merkel como co-mentora.
A lo largo del proceso aplicativo, ambos equipos científicos recibieron asistencia del Servicio Spin-off de LMU, que asesora sobre programas adecuados de financiación y cómo solicitarlos. Cada equipo recibe financiamiento para tres investigadores y un especialista empresarial durante dos años; durante este tiempo, los investigadores permanecerán empleados en el Departamento de Farmacia de LMU beneficiándose aún más de su infraestructura investigativa.
“En la investigación farmacéutica es esencial traducir descubrimientos científicos a aplicaciones reales,” afirma Dr. Philipp Baaske, Vicepresidente para Emprendimiento en LMU. “La investigación excepcional solo puede realizar su pleno potencial si conduce a nuevas terapias, tecnologías y productos.” Su entusiasmo por el éxito obtenido por los equipos FormulAIte y evoVect resalta el potencial innovador presente en las investigaciones llevadas a cabo en LMU.
El programa EXIST Transfer of Research, administrado por el Ministerio Federal de Economía y Energía de Alemania, apoya a investigadores que están preparando la creación de empresas emergentes basadas en sistemas novedosos para la entrega de terapias con ácidos nucleicos. Proporciona financiación para el desarrollo tecnológico y la creación de un modelo de negocio viable.
FormulAIte se centra en desarrollar una plataforma digital para crear nanocarriers que transporten terapias con RNA a las células, utilizando inteligencia artificial para optimizar formulaciones. Por su parte, evoVect busca desarrollar una tecnología de portadores que libere agentes terapéuticos en tejidos específicos, mejorando la precisión en la entrega de tratamientos.
Cada equipo recibe financiación para tres investigadores y un especialista en negocios durante un período de dos años. Durante este tiempo, los investigadores permanecen empleados en el Departamento de Farmacia de LMU y pueden seguir beneficiándose de su infraestructura de investigación.