Historiadores presentan una innovadora banda dibujada que resume 4,000 años de historia marítima, desde la antigüedad hasta la actualidad, abordando temas relevantes y accesibles para el público general.
Historiadores y entusiastas del mar, François Lefèvre, experto en el mundo griego, y Olivier Chaline, historiador marítimo, han logrado condensar cuatro mil años de navegación en una impresionante banda diseñada de 300 páginas. Junto a ellos, el guionista Matz y el ilustrador Jörg Mailliet han creado esta obra que se publica en colaboración con la Sorbonne Université. Desde la faraona Hatchepsout hasta la globalización comercial, Historia del mar ilustra los hitos fundamentales de la exploración y explotación de los océanos por parte de la humanidad desde la Antigüedad hasta nuestros días.
¿Cómo surgió la idea de narrar 4.000 años de historia marítima a través de una banda diseñada?
F. L.: La propuesta fue hecha por Véronique Atger, quien en ese momento estaba al frente de la Dirección de Ciencias, Cultura y Sociedad de Sorbonne Université. No dudé en aceptar participar en este proyecto.
O. C.: Para mí era un reto inédito. La mayoría de las bandas diseñadas sobre temas marítimos suelen ser decepcionantes desde el punto de vista histórico y técnico. Aquí queríamos basarnos en fuentes fiables y hacer las cosas bien; eso fue lo que me convenció.
¿Cuál fue su papel en la creación del libro?
F. L.: Estuvimos involucrados desde el inicio hasta el final. Fue una colaboración intensa y enriquecedora. Primero evaluamos la viabilidad científica del proyecto y luego participamos en la selección del guionista y el ilustrador. Creamos dossiers sobre nuestras respectivas épocas: Olivier se centró en las eras medieval, moderna y contemporánea, mientras que yo abordé la Antigüedad, un periodo donde las fuentes iconográficas sobre historia marítima son escasas. Este material inicial se enriqueció rápidamente gracias a constantes intercambios con Matz y Mailliet, quienes plantearon preguntas inesperadas e incluso complicadas, como el color de la túnica de Pericles o Temístocles.
O. C.: Algunos relatos provienen directamente de nosotros, otros fueron aportados por Matz, quien tiene una inclinación por las historias extraordinarias y las aventuras espectaculares que a menudo terminan mal, lo que añade un toque romántico al mar. Tuvimos que equilibrar esto con nuestra perspectiva como historiadores para garantizar la coherencia científica del libro.
¿A quién va dirigido este libro?
O. C.: Es un libro para los curiosos, amantes de la historia y del mar. Está diseñado para un público amplio; cualquier persona interesada en estos temas encontrará algo valioso aquí. Incluso nuestros estudiantes, que no siempre son lectores asiduos, pueden descubrir una puerta hacia la historia gracias a su formato visual.
¿Qué desafíos enfrentaron durante el proceso?
F. L.: El principal desafío fue explicar conceptos complejos de manera clara; debíamos comunicar mucho con pocas palabras e incluso sin texto en ocasiones. Afortunadamente, trabajar sobre el mar también implica libertad creativa; tuvimos mucha autonomía para realizar este proyecto después de tres años colaborando estrechamente como un equipo cohesionado.
O. C.: Afrontamos otro desafío relacionado con la estructura del libro: debía consistir en una serie continua de historias ilustradas. Sin embargo, dado que contábamos con 313 páginas, no podíamos ser exhaustivos; tuvimos que tomar decisiones difíciles respecto a qué incluir.
¿Cómo seleccionaron los episodios narrados?
F. L.: Nuestra intención fue contar la historia a través de relatos variados y significativos: no solo batallas o naufragios; buscamos limitar también el protagonismo excesivo de los piratas e incluir más figuras femeninas, lo cual es complicado en un contexto marítimo tradicionalmente masculino. Comenzamos con una mujer fuerte como Hatchepsout; además destacamos personajes como Isabel la Católica, quien facilitó los viajes de Colón y Magallanes.
O. C.: A través del Instituto del Océano de Sorbonne Université colaboramos para integrar preocupaciones contemporáneas sobre mareas negras, cambio climático o contaminación sin caer en melodramas innecesarios. Incluimos referencias a estaciones marinas vinculadas a nuestra universidad e hicimos mención a misiones como Bougainville que permiten a estudiantes embarcarse como voluntarios para realizar investigaciones científicas.
"Un libro es siempre una botella lanzada al mar": aunque no sabemos dónde acabará su viaje, esperamos que despierte interés e incluso vocaciones entre futuros marineros u oceanógrafos.