La Welcome Week de RWTH, del 29 de septiembre al 2 de octubre, acoge a nuevos estudiantes internacionales con actividades informativas y sociales para facilitar su adaptación y conexión en Aachen.
La Welcome Week: Un Hogar Lejos de Casa
Del 29 de septiembre al 2 de octubre, la RWTH Aachen dará la bienvenida a sus nuevos estudiantes internacionales para el inicio del semestre de invierno 2025/26. Lo que comenzó hace años como una modesta orientación se ha convertido en un programa emblemático que sigue evolucionando con cada generación de estudiantes, quienes transforman el trabajo de los coordinadores.
La Welcome Week comenzará con una gran ceremonia de apertura el 29 de septiembre, seguida de una semana repleta de sesiones informativas, talleres, recorridos por el campus y ferias de networking. Las actividades sociales incluirán búsquedas del tesoro, concursos, noches de cine y talleres de baile K-pop. El objetivo es ayudar a los estudiantes internacionales a establecerse en Aquisgrán, crear conexiones y facilitar su transición hacia la Semana de Orientación para Primeros Años, que comienza el 6 de octubre. “Queremos que los estudiantes realmente se sientan como en casa aquí, incluso cuando están lejos”, afirma Maddy Ruppé, coordinadora de la Welcome Week desde 2019.
Los estilos de comunicación han cambiado drásticamente. “Antes enviábamos correos largos con todos los detalles”, recuerda Kathrin Helsen, miembro del equipo organizador desde 2022. “Ahora tratamos de mantenerlo lo más breve posible.” Ruppé está de acuerdo: “Adaptarse a eso es cómo llegamos a los estudiantes más eficazmente.”
El formato actual de la Welcome Week se implementó en el año académico 2017/18, ofreciendo un programa más pequeño en el semestre de verano y uno más amplio durante el semestre invernal. Desarrollado en el Centro Internacional de Estudiantes de RWTH bajo la dirección de Lisa Stephens, actualmente jefa del departamento de Servicios Internacionales, este programa refleja el compromiso continuo de RWTH por fomentar una cultura acogedora como parte de su estrategia de internacionalización.
La pandemia en 2020 presentó desafíos sin precedentes: en cuestión de semanas, todos los eventos debieron trasladarse al formato online. “Eso fue un gran desafío organizativo”, recuerda Ruppé, pero el equipo logró adaptarse rápidamente.
Muchas soluciones digitales siguen utilizándose hoy en día. Actualmente, además de los eventos presenciales, los estudiantes disfrutan también de actividades híbridas y pueden acceder a tutoriales en video y formatos online en cualquier momento y lugar, opción que valoran altamente en sus evaluaciones.
La Welcome Week sería casi imposible sin la ayuda fundamental de voluntarios, especialmente durante el semestre invernal. Hace ocho años, solo unos pocos estudiantes ayudaban a montar stands o gestionar la logística. Este año, más de 70 voluntarios se han inscrito para colaborar y asegurar que el programa funcione sin contratiempos. “Muchos han vivido la Welcome Week ellos mismos y quieren devolver algo”, comenta Ruppé sobre la alta motivación del equipo.
El evento inaugural contará con una actuación artística en vivo y la participación del RWTH Campus Dance Crew. Además del bienestar físico, se pondrá énfasis en la salud mental estudiantil con apoyo del equipo de Gestión Sanitaria Estudiantil. Como novedad este año, se presentará un calendario digital que ofrecerá a los estudiantes una visión clara sobre las actividades programadas durante toda la semana.
Combinando información e interacción, la Welcome Week transforma esos primeros días en Aquisgrán en la base para un exitoso camino académico.