Virgin Media O2 (VMO2) se asocia con Starlink para ofrecer servicios satelitales directos en el Reino Unido, mejorando la conectividad en áreas remotas. Lanzará su servicio O2 Satellite en 2026.
El operador británico Virgin Media O2 (VMO2) ha firmado un acuerdo con Starlink para ofrecer servicios de satélite directos al dispositivo (D2D), con el objetivo de mejorar la conectividad en áreas remotas del Reino Unido. Esta iniciativa representa un paso significativo hacia la modernización de las telecomunicaciones en regiones donde la cobertura tradicional es insuficiente.
VMO2 tiene previsto lanzar su servicio O2 Satellite en la primera mitad de 2026 y ya se encuentra realizando pruebas tecnológicas. En sus planes iniciales, se contempla proporcionar servicios de mensajería y datos limitados en zonas que carecen de cobertura estándar.
Las primeras aplicaciones de datos que VMO2 planea ofrecer son aquellas consideradas más valiosas para las áreas remotas, como por ejemplo, mapas y localización. La compañía espera que el rango de servicios se amplíe con el tiempo, adaptándose a las necesidades de los usuarios en estas zonas.
Afirmando ser el primer operador en el país en aprovechar la “posición líder” de Starlink en el sector, VMO2 tiene como meta expandir su cobertura hasta alcanzar el 95% de la superficie terrestre del Reino Unido dentro de los 12 meses posteriores al lanzamiento. Este porcentaje podría aumentar aún más cuando entre en funcionamiento la próxima generación de satélites Starlink.
Este acuerdo es solo una continuación de la colaboración entre ambas empresas; en 2024, VMO2 anunció que utilizaría la tecnología de Starlink para mejorar su infraestructura como parte del Shared Rural Network, un proyecto destinado a fortalecer la red móvil rural en el Reino Unido.
El CEO de VMO2, Lutz Schuler, describió a Starlink como “el líder claro en este espacio, operando con la constelación satelital más avanzada del mundo”. Esta asociación no solo busca mejorar la conectividad, sino también posicionar a VMO2 como pionero en el uso de tecnologías innovadoras dentro del sector.
En un análisis reciente, Assembly Research calificó el movimiento de VMO2 como “un hito importante” dentro del impulso regulador por parte de Ofcom, que busca habilitar servicios D2D en bandas espectrales inferiores a 3 GHz actualmente licenciadas a operadores. Este enfoque refleja una creciente atención por parte del regulador hacia la mejora de la cobertura móvil durante el último año.
No obstante, VMO2 no está sola en su búsqueda por soluciones espaciales para mejorar la cobertura móvil en el Reino Unido. En junio pasado, VodafoneThree anunció su compromiso para iniciar pruebas beta de un servicio D2D junto a Vodafone Group, respaldado por AST SpaceMobile, dentro de los próximos 12 meses.