La operadora británica Virgin Media O2 (VMO2) ha firmado un acuerdo con Starlink para ofrecer servicios de satélite directos al dispositivo (D2D), con el objetivo de mejorar la conectividad en áreas remotas del Reino Unido. Esta iniciativa busca cerrar la brecha digital en zonas donde la cobertura estándar no está disponible.
El lanzamiento del servicio O2 Satellite está previsto para la primera mitad de 2026, y actualmente se están llevando a cabo pruebas de esta tecnología innovadora. En sus primeras fases, VMO2 planea ofrecer servicios de mensajería y datos limitados, priorizando las aplicaciones más útiles para los usuarios en localidades aisladas, como mapas y otras herramientas esenciales.
Expansión de la cobertura en el Reino Unido
VMO2 espera que su rango de servicios se amplíe con el tiempo. La empresa se ha posicionado como el primer operador en el país en aprovechar “la posición líder de Starlink” en el sector, con la meta de alcanzar una cobertura del 95% de la superficie terrestre del Reino Unido dentro de los 12 meses posteriores al lanzamiento. Este porcentaje podría aumentar aún más cuando entren en operación los próximos satélites de Starlink.
Este acuerdo representa un nuevo paso en la colaboración entre ambas entidades; ya en 2024, VMO2 había anunciado que utilizaría la tecnología de Starlink para el backhaul, contribuyendo así a cumplir con los compromisos del Shared Rural Network, una iniciativa destinada a mejorar la conectividad rural.
Liderazgo y compromiso regulatorio
El CEO de VMO2, Lutz Schuler, ha destacado a su socio como “el líder claro en este ámbito, operando con la constelación de satélites más avanzada del mundo”. Esta declaración subraya el compromiso de VMO2 por ofrecer soluciones efectivas para mejorar la cobertura móvil en el país.
Un análisis realizado por Assembly Research considera que este movimiento es “un hito importante” dentro del impulso del regulador Ofcom para habilitar servicios D2D en bandas de espectro inferiores a 3GHz, actualmente licenciadas a operadores. Esto refleja un enfoque renovado del regulador hacia la mejora de la cobertura móvil durante el último año.
Nuevas iniciativas en el espacio tecnológico
No solo VMO2 está explorando opciones espaciales para mejorar la cobertura móvil en el Reino Unido. En junio pasado, VodafoneThree anunció su intención de iniciar pruebas beta para un servicio D2D junto a AST SpaceMobile, respaldado por Vodafone Group, dentro de un plazo de 12 meses.
A medida que estas iniciativas avanzan, se espera que transformen significativamente el panorama de las telecomunicaciones móviles en áreas menos accesibles del Reino Unido.
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