Rabel Josephine Mae McNutt, estudiante de secundaria en Dallas, recibe el Premio Nacional Hershel "Woody" Williams por su labor en honrar a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial.
Rabel Josephine Mae McNutt, estudiante de secundaria en Dallas, Texas, ha sido galardonada con el prestigioso Premio Nacional Hershel "Woody" Williams. Este reconocimiento se otorga anualmente a quienes más contribuyen a promover y expandir la misión de los funerales estatales para veteranos de guerra.
La idea que llevó a Rabel a recibir este premio fue la propuesta de que el último receptor de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial debería ser homenajeado bajo la cúpula del Capitolio de EE. UU. en Washington D.C. y recibir un funeral nacional. El funeral del héroe Hershel “Woody” Williams se llevó a cabo en el Capitolio el 14 de julio de 2022, donde tanto la Presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, como el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, rindieron homenaje a esta generación histórica.
El 25 de noviembre de 2025, el congresista texano Joe Barton entregó el premio a McNutt. Barton, quien representó durante más de 30 años al sexto distrito congressional de Texas y fue presidente del Comité de Energía y Comercio antes de su retiro en 2017, destacó que Rabel es un ejemplo brillante de la juventud actual. “Cambiar la historia americana es complicado. Gracias a su incansable liderazgo, Woody Williams se convirtió en el primer soldado enlistado en recibir este honor en el Capitolio”, afirmó Barton durante la ceremonia.
Al recibir el premio, Rabel expresó su determinación: “Cuando me enteré que el último receptor vivo de la Medalla de Honor podría fallecer sin que la nación hiciera una pausa para agradecerle adecuadamente, me comprometí a actuar. Junto con mis cofundadores, llevamos nuestra idea sencilla a los pasillos del Congreso y la Casa Blanca, reclutando un presidente en todos los estados”.
El premio lleva el nombre del jefe oficial del Cuerpo de Marines durante la Segunda Guerra Mundial, Hershel "Woody" Williams, quien recibió esta distinción por sus valientes acciones en Iwo Jima el 23 de febrero de 1945. En una intensa batalla, utilizó un lanzallamas para destruir siete posiciones japonesas mientras estaba bajo fuego enemigo.
El galardón se otorga anualmente al individuo que más contribuye a promover y expandir los funerales estatales para veteranos. Según William D. Swenson, receptor de la Medalla de Honor por su servicio en Afganistán, “el trabajo realizado por Rabel y su organización también permitió obtener honores similares para el último receptor de la Medalla de Honor de la Guerra de Corea, el coronel Ralph Puckett”.
Brent Casey, nieto del héroe Hershel Woody Williams y presidente estatal del Funeral Estatal para Veteranos de Guerra en Kentucky, subrayó: “Sin la idea y esfuerzo incansable de Rabel McNutt, mi abuelo no habría sido el primer soldado enlistado en recibir este honor bajo la cúpula del Capitolio”. Este reconocimiento resalta no solo su dedicación personal sino también su compromiso con aquellos que sirvieron al país.
Desde su lanzamiento, la misión del Funeral Estatal para Veteranos ha sido convencer al Congreso y al Presidente para designar un funeral nacional para el último receptor vivo de la Medalla de Honor desde cada conflicto bélico. Los anteriores ganadores del Premio Woody Williams incluyen figuras destacadas como Ron Ramseyer, ex presidente de Bass Pro Shops; Scott Mexic, ex miembro del equipo legal presidencial; entre otros.
Aparte del Premio Hershel "Woody" Williams, Rabel McNutt ha recibido otros reconocimientos significativos como el Billy Michal Student Leadership Award otorgado por el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial y una medalla nacional por parte del Freedom Foundation of Valley Forge.
La organización ha cambiado su nombre a State Funeral for War Veterans con el objetivo renovado: convencer al Congreso para otorgar funerales estatales al último receptor viviente de cada guerra y conflicto como forma digna de honrar a quienes han servido.