El laboratorio de taxidermia del Museu Nacional de História Natural presenta técnicas para preservar animales para la ciencia, destacando la importancia de la piel en el proceso.
En el laboratorio de taxidermia del Museo Nacional de Historia Natural y de la Ciencia, se pueden observar diversas piezas que representan la complejidad del mundo animal. Entre los ejemplares, destacan un esquilo descendiendo por un tronco, dos peces rojos, una raposa reposando sobre un armario y otros animales que parecen observarnos desde detrás de una vitrina, como un pato, un cocodrilo y un gato salvaje.
La taxidermia es una especialidad dentro de la zoología dedicada a la preparación de ejemplares de diferentes especies para fines científicos y exposiciones en museos. Estas piezas, desprovistas de músculos, huesos y órganos, son modeladas en espuma de poliuretano, montadas sobre bases metálicas y cubiertas con lo único que les queda: su piel. Pedro Andrade, responsable del laboratorio, explica que el término "taxidermia" proviene de la combinación de las palabras taxi, que significa "movimiento", y dermia, que se traduce como "piel". Juntas, estas palabras sugieren la idea de “dar movimiento a la piel”.
Este proceso no solo es crucial para la preservación estética de los animales, sino que también tiene un valor educativo y científico significativo. La taxidermia permite a los investigadores estudiar las características físicas y comportamentales de las especies en cuestión. Además, proporciona a los visitantes del museo una oportunidad única para apreciar la diversidad biológica del planeta.
Las técnicas utilizadas en esta práctica han evolucionado con el tiempo, adaptándose a nuevas tecnologías y enfoques éticos hacia el tratamiento de los animales. En el laboratorio del MUHNAC, se emplean métodos avanzados para asegurar que cada pieza sea representativa y respetuosa con el ser vivo original.
La labor realizada por Pedro Andrade y su equipo no solo preserva especies ya extintas o en peligro; también crea un puente entre generaciones al educar al público sobre la importancia de la conservación ambiental. Cada pieza expuesta cuenta una historia única sobre su hábitat natural y su rol en el ecosistema.
Para conocer más sobre este fascinante campo y sus implicaciones científicas, se puede consultar el artículo completo en Revista ULisboa n.º 34, pp. 13-17.