Investigadores de la USC y UAL desarrollan un algoritmo innovador para optimizar la compensación de corriente reactiva en redes eléctricas, mejorando la integración de energías renovables y reduciendo costos operativos.
La reciente apagada que afectó a España ha puesto de manifiesto la urgente necesidad de gestionar adecuadamente la red eléctrica en el marco de la transición hacia fuentes de energía renovables. Este desafío se centra, entre otros aspectos, en el manejo de la corriente reactiva, un tipo de corriente eléctrica que, aunque no realiza trabajo útil, circula constantemente entre los equipos y las redes de suministro. Esta situación no solo provoca pérdidas, sino que también limita la capacidad de la red y afecta la calidad del suministro.
Con el objetivo de abordar este problema, un equipo de investigadores de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) y la Universidad de Almería (UAL) ha desarrollado un innovador algoritmo diseñado para solucionar las distorsiones armónicas generadas por cargas no lineales. Estas cargas son típicas en sistemas como los inversores que convierten la corriente continua producida por paneles solares o ciertos sistemas eólicos en corriente alterna, un proceso esencial para hacer que esta energía sea utilizable. Los mencionados inversores introducen distorsiones que el nuevo algoritmo está capacitado para compensar eficazmente.
Los investigadores Xabier Prado y Jorge Mira, del área de Electromagnetismo de la USC, junto a Francisco Gil Montoya y Jorge Ventura, del departamento de Ingeniería de la UAL, han compartido los detalles sobre este avance en su artículo titulado ‘Optimal reactive current compensation for smart grids using linear programming: A novel algorithm with theoretical and real-world data validation’, publicado recientemente en la revista Sustainable Energy, Grids and Networks. Este algoritmo ha sido validado utilizando datos reales provenientes de instalaciones industriales, lo cual demuestra su aplicabilidad práctica.
El enfoque adoptado para resolver el problema se basa en técnicas de programación lineal, lo que permite un cálculo rápido y eficiente. A través de este método, se ha logrado desarrollar un algoritmo que optimiza la compensación de la corriente reactiva. A diferencia de los métodos convencionales, este nuevo enfoque proporciona valores fiables para diferentes escenarios operativos donde tanto la calidad del suministro eléctrico como la eficiencia energética son fundamentales. De hecho, permite calcular con precisión cuánta corriente reactiva debe ser compensada en cada punto específico de la red, garantizando así una solución óptima a nivel global.
Esta investigación se encuentra actualmente en proceso de patentado, y representa un avance significativo hacia una mejora en la calidad del sistema eléctrico. Además, tiene el potencial de reducir costos tanto para distribuidores como para operadores y facilita la integración efectiva de generación distribuida proveniente de energías renovables. Según los miembros del equipo investigador, “este desarrollo representa un paso hacia redes más eficientes y preparadas para integrar masivamente generación distribuida”. Asimismo, destacan que este progreso podría traducirse en ahorros significativos en las tarifas eléctricas para los consumidores.