Investigadores de la Universidad de Pisa han desarrollado materiales sostenibles a partir de aceite de fritura, reemplazando productos fósiles en automóviles y construcción, mejorando eficiencia energética y confort.
Investigaciones recientes han revelado que el aceite de fritura usado puede ser transformado en componentes útiles para la industria automotriz y la construcción, ofreciendo una alternativa viable a los materiales derivados de fuentes fósiles. Este avance proviene de un trabajo coordinado por la Universidad de Pisa, cuyos hallazgos han sido publicados en prestigiosas revistas científicas como Scientific Reports, Materials Today Sustainability y Chemical Engineering Journal.
Bajo la dirección de la profesora Maurizia Seggiani, del Departamento de Ingeniería Civil e Industrial (DICI), este proyecto se inscribe dentro del Centro Nacional PNRR MOST – Movilidad Sostenible. La investigación se centra en la conversión del aceite de cocina usado en polioles, un componente esencial para producir espumas poliuretánicas, así como en materiales de cambio de fase y biolubrificantes.
Las espumas poliuretánicas obtenidas pueden utilizarse en los paneles interiores de vehículos y otros componentes del habitáculo, contribuyendo a la reducción de vibraciones y al control térmico. Los materiales de cambio de fase, incorporados en estas espumas, tienen la capacidad de absorber calor cuando el vehículo está expuesto al sol y liberarlo cuando las temperaturas descienden, mejorando así el confort interior y disminuyendo el consumo energético para climatización.
En el ámbito de la construcción, estas espumas multifuncionales se pueden integrar en las paredes y espacios vacíos de los edificios para optimizar el aislamiento térmico y acústico, lo que resulta en un aumento significativo de la eficiencia energética y una reducción del consumo.
La profesora Seggiani destaca que “en un escenario geopolítico inestable, donde el acceso a materias primas energéticas y químicas enfrenta crecientes tensiones, invertir en alternativas al petróleo no es solo una decisión ambiental, sino también industrial y política”. Esta investigación busca anticipar cambios necesarios mediante soluciones que reduzcan la vulnerabilidad de las cadenas productivas.
Valorar un residuo local como el aceite usado es una estrategia clave para disminuir el uso de recursos fósiles. Transformarlo en materiales con alto valor añadido refuerza la autonomía tecnológica y promueve modelos productivos más resilientes frente a los retos globales futuros.
El equipo detrás de esta innovadora investigación incluye al Departamento de Ingeniería Civil e Industrial (DICI) junto con otras instituciones académicas como el Politécnico de Bari y la Universidad de Bolonia. Este esfuerzo se encuentra alineado con proyectos financiados por el Centro Nacional PNRR MOST – Movilidad Sostenible, presentándose dentro del marco dedicado a materiales innovadores.