Un estudio de la Universidad de Pisa revela que el riesgo de hospitalización por RSV es mayor en los primeros meses de vida, destacando la necesidad de datos precisos para evaluar nuevas estrategias preventivas.
Un reciente estudio coordinado por la profesora Caterina Rizzo de la Universidad de Pisa, publicado en The Lancet Regional Health – Europe, revela que el riesgo de hospitalización por el virus respiratorio sincitial (RSV) es significativamente mayor en los primeros meses de vida. Este análisis se centró en niños atendidos por pediatras en Italia, destacando que la edad es el principal factor asociado a este riesgo, con una probabilidad estimada del 12,5% al nacer, que disminuye progresivamente a medida que los niños crecen.
“Realizamos esta investigación antes del inicio de las campañas de inmunización con nuevos anticuerpos monoclonales contra el RSV, que comenzarán en 2024-2025”, explica Rizzo. “Estos resultados son cruciales para evaluar la efectividad futura de estas nuevas estrategias preventivas y para estimar el riesgo según las diferentes edades, lo cual es esencial para valorar adecuadamente el impacto clínico y económico de estos métodos”.
El RSV es una de las principales causas de infecciones respiratorias en niños menores de cinco años, y casi todos los pequeños lo contraen antes de cumplir dos años. En sus formas más severas, puede requerir hospitalización, especialmente entre neonatos y lactantes. En respuesta a esta situación, se han introducido nuevas herramientas preventivas, como anticuerpos monoclonales administrables a recién nacidos y un vacuna dirigida a mujeres embarazadas. Esto ha incrementado la urgencia de contar con datos fiables sobre la carga real que representa esta enfermedad.
La investigación abarcó a un total de 1,410 niños con infecciones respiratorias agudas, reclutados a través de una red de pediatras en cinco regiones italianas: Toscana, Lazio, Liguria, Lombardia y Puglia. El estudio se llevó a cabo durante cuatro temporadas invernales entre 2019 y 2024, excluyendo la temporada pandémica 2020-2021. Para cada niño con RSV confirmado, se recopilaron datos clínicos al inicio de la enfermedad y posteriormente a los 14 y 30 días. Se determinó que el RSV fue responsable aproximadamente del 40% de los casos analizados.
Los hallazgos indican que la enfermedad duró más de dos semanas en promedio; al día catorce, el 41% aún presentaba síntomas y el 15% continuaba sintiéndose mal al día treinta. Además, un 4.4% de los niños positivos al RSV requirió hospitalización, con una estancia media de cinco días.
A pesar de ser común la fiebre entre los niños infectados por RSV, este síntoma no permite distinguir entre infecciones causadas por diferentes virus respiratorios. Esto plantea un desafío significativo para los sistemas epidemiológicos basados únicamente en la presencia obligatoria de fiebre, ya que podrían pasar por alto una parte considerable de los casos reales y subestimar así el impacto global del virus.
Este estudio forma parte del proyecto europeo RSVComNet, involucrando universidades y hospitales en Pisa, Roma, Génova, Bari y Milán. El financiamiento provino de Sanofi y AstraZeneca; sin embargo, tanto la recolección como el análisis e interpretación de los datos fueron realizados independientemente por los autores.