La Universidad de Manchester ha alcanzado un hito en sostenibilidad al lograr que su campus principal sea 100% 'Cero Residuos a Vertedero', transformando desechos en energía y electricidad.
La Universidad de Manchester ha alcanzado un hito significativo en su compromiso con la sostenibilidad, logrando que todo el residuo gestionado bajo contratos centrales sea desviado de los vertederos. Este logro se ha materializado tras años de planificación, negociación y consideraciones operativas, donde se han integrado objetivos de eliminación de residuos en todos los contratos de gestión de desechos de la universidad.
El envío de residuos a vertederos genera, por lo general, los niveles más altos de emisiones netas de gases de efecto invernadero entre las opciones de tratamiento de residuos. Aunque es común pensar que todo lo que se coloca en una bolsa negra o en un contenedor de residuos generales termina en un vertedero, esta no es siempre la realidad; el papel del vertedero en la industria de residuos del Reino Unido ha disminuido considerablemente y ha sido completamente eliminado en relación con los dos principales contratos de residuos del campus universitario.
En lugar de ser enviados a vertederos, los residuos generales no reciclables de la universidad ahora pasan por un proceso denominado Energy from Waste (EfW), un método que convierte los materiales no reciclables en electricidad y calor. Una vez recogidos en el campus, estos desechos son transportados a una estación de transferencia cercana, donde son compactados antes de ser enviados a una instalación EfW.
En dicha instalación, los residuos se queman bajo condiciones seguras y controladas. Este proceso genera calor que se utiliza para alimentar turbinas de vapor y producir electricidad. Además, todos los subproductos generados —incluyendo cenizas y metales— son recuperados y reutilizados, garantizando que nada termine en un vertedero.
Simon Atkinson, Coordinador de Residuos, expresó: “Estamos encantados de alcanzar nuestro objetivo Zero Landfill y eliminar por completo la disposición en vertederos a través de estos importantes contratos. Trabajamos arduamente con nuestros contratistas, Veolia y Stericycle, para asegurar que recuperemos valor de nuestros desechos. Aunque este es un gran hito, nuestras prioridades siguen siendo reducir residuos en el campus, reutilizar lo que podamos y fomentar el reciclaje.”
La universidad sigue comprometida con la creación de un campus sostenible al enfocarse en reducir los residuos para mantener productos, partes y materiales en uso durante el mayor tiempo posible, fortaleciendo así su economía circular. La Sra. Sarah Choi, Gerente de Sostenibilidad Ambiental, afirmó: “Lograr el objetivo Zero Landfill demuestra lo que es posible cuando trabajamos juntos para alinear nuestros procesos con nuestras metas sostenibles. Es un gran paso hacia nuestras ambiciones ambientales y refuerza nuestro compromiso con un campus más circular y responsable.”
La universidad tiene como meta ser cero carbono para 2038 y comenzó el año pasado a abastecer su campus con electricidad limpia y renovable proveniente de una nueva granja solar. Además, finalizó todas sus inversiones en combustibles fósiles en 2022.
Para conocer más sobre este compromiso y otros relacionados con los residuos, el transporte y la naturaleza, se puede visitar el sitio web dedicado a la sostenibilidad.