Investigadores de la UPM han creado quarRISK®, un índice para evaluar riesgos en minería, facilitando una gestión preventiva y eficiente de los riesgos sanitarios y medioambientales asociados.
La actividad minera, fundamental para el suministro de materias primas, conlleva riesgos tanto sanitarios como medioambientales. Con el propósito de mejorar la gestión de estos peligros, un equipo de investigadores de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Minas y Energía (ETSIME) de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) ha desarrollado quarRISK®, un índice innovador destinado a evaluar el nivel de riesgo potencial en el sector extractivo europeo.
Esta herramienta, que ya cuenta con registro en la Propiedad Intelectual de la Comunidad de Madrid, permite realizar evaluaciones preliminares rápidas y económicas, enfocándose particularmente en los riesgos químicos asociados a la minería de áridos y materias primas críticas.
El desarrollo de quarRISK® responde a una necesidad apremiante dentro del sector: la carencia de herramientas sencillas que se ajusten a las características específicas de las explotaciones mineras. A diferencia de metodologías más complejas, este índice utiliza datos fácilmente accesibles —como el tipo y cantidad de contaminantes— y modelos simplificados que estiman tanto su capacidad de dispersión como la vulnerabilidad de los receptores potenciales, tanto humanos como ecológicos.
El modelo clasifica los escenarios de exposición en cuatro niveles: bajo, moderado, alto y muy alto. Esta clasificación facilita a empresas y administraciones priorizar intervenciones, fortalecer medidas preventivas y determinar si es necesario llevar a cabo estudios más detallados. En 30 evaluaciones realizadas en dos explotaciones europeas, se identificó que la inhalación de polvo representa el principal riesgo para los trabajadores, especialmente por la presencia de sílice cristalina respirable. En cuanto al entorno exterior, los impactos más significativos están relacionados con posibles afecciones a las aguas superficiales, un aspecto crucial en la gestión ambiental del sector.
Además, el modelo incorpora criterios europeos para la protección ambiental, considerando espacios incluidos en la Red Natura 2000. “Prevemos ampliar su aplicación a nuevos emplazamientos e integrarlo con metodologías más avanzadas para evaluar riesgos”, afirma Humberto Serrano García, uno de los autores del estudio y miembro del grupo de investigación Prospección y Medio Ambiente (PROMEDIAM) en UPM. Este enfoque busca reforzar tanto la sostenibilidad como la aceptación social hacia las actividades mineras.
Dicha investigación forma parte del proyecto financiado por la Unión Europea ROTATE (Circular ecological essential & critical raw materials) y CARESOIL–CM (TEC?2024/ECO?69) promovido por la Comunidad de Madrid.
Referencias: