Children in poorer countries face a nearly sixfold higher risk of dying after emergency surgery compared to those in wealthier nations, highlighting significant disparities in trauma care and outcomes.
Un estudio internacional liderado por la Universidad de Cambridge revela que los niños que requieren cirugía de emergencia tras una lesión grave enfrentan un riesgo casi seis veces mayor de morir en países con menos recursos en comparación con aquellos en naciones más desarrolladas.
El 8% de los niños estudiados fallecieron dentro de los 30 días posteriores a la cirugía, siendo las tasas mucho más altas en países en desarrollo.
Los niños en países pobres experimentan demoras significativas para recibir atención, lo que contribuye a peores resultados postoperatorios.
Los sistemas de trauma existentes están diseñados principalmente para adultos, ignorando las necesidades específicas de los menores.
La investigación, publicada en The Lancet Child & Adolescent Health, analizó a 237 niños menores de 18 años que se sometieron a laparotomía traumática, una intervención quirúrgica urgente para lesiones abdominales severas, en 85 hospitales distribuidos en 32 países. Este estudio es uno de los más amplios realizados hasta la fecha sobre este tipo de cirugía pediátrica.
Las lesiones traumáticas son una de las principales causas de muerte y discapacidad entre niños y adolescentes a nivel mundial. El estudio comparó la atención y los resultados clínicos de estos pacientes alrededor del mundo, revelando disparidades significativas entre las distintas regiones.
A nivel global, el análisis mostró que el 8% de los niños incluidos en el estudio fallecieron dentro del mes siguiente a la cirugía. Tras ajustar por las diferencias entre pacientes y entornos, se determinó que aquellos tratados en países menos desarrollados tenían casi seis veces más probabilidades de morir que sus pares en naciones más avanzadas.
Las discrepancias observadas en la atención recibida son cruciales para entender las razones detrás de estos resultados desfavorables. Los niños en situaciones vulnerables suelen enfrentar retrasos prolongados tanto para llegar al hospital como para ser operados. Además, tienen menor probabilidad de recibir transfusiones sanguíneas, realizarse tomografías computarizadas o recibir medicamentos destinados a reducir el sangrado durante su tratamiento quirúrgico.
En este contexto, se destaca que los casos pediátricos representan una proporción mayor en países con menos recursos, lo cual indica un doble desafío: un aumento en la demanda de cirugías urgentes y un acceso limitado a cuidados adecuados.
“Los niños que requieren cirugía urgente tras un trauma tienen muchas más probabilidades de morir en países menos desarrollados”, afirmó el profesor Timothy Hardcastle, coautor del estudio desde la Universidad de KwaZulu-Natal. “Esto refleja desafíos a lo largo del proceso traumático, desde las demoras para recibir atención hasta el acceso restringido a transfusiones sanguíneas e cuidados intensivos.”
Los hallazgos también ponen de manifiesto un problema más amplio: muchos sistemas traumatológicos han sido diseñados con un enfoque adulto, sin considerar las necesidades clínicas particulares de los menores. “Los niños no son solo adultos pequeños”, subrayó el Dr. Michael Bath, autor principal del estudio. “Requieren equipos específicos, experiencia adecuada y acceso rápido a cuidados especializados.”
Para mejorar las tasas de supervivencia infantil tras traumas, es fundamental que la atención traumatológica se adapte específicamente a ellos desde el momento del accidente hasta su recuperación completa.
Los autores hacen un llamado a gobiernos y organizaciones internacionales para priorizar una atención traumatológica centrada en los niños. Esto incluye proporcionar equipos adecuados según la edad, establecer rutas de referencia específicas y asegurar mejor acceso a transfusiones sanguíneas y cuidados clínicos avanzados. Fortalecer estos sistemas podría contribuir significativamente a reducir muertes evitables y mejorar la recuperación global entre los jóvenes afectados por traumas.
Los niños en países con menor desarrollo enfrentan casi seis veces más probabilidades de morir después de una cirugía de emergencia debido a varios factores, incluyendo retrasos en la atención médica, menor acceso a transfusiones de sangre y cuidados intensivos, así como una menor disponibilidad de cirujanos consultores.
Los niños en países más pobres suelen enfrentar mayores demoras para llegar al hospital y recibir tratamiento. Además, son menos propensos a recibir procedimientos críticos como transfusiones sanguíneas o escaneos por tomografía computarizada (CT), lo que impacta negativamente en sus resultados postoperatorios.
Se recomienda que los sistemas de trauma sean diseñados específicamente para las necesidades de los niños, incluyendo equipos adaptados a su edad, rutas de referencia adecuadas, capacitación del personal y mejor acceso a servicios médicos esenciales como transfusiones sanguíneas y cuidados intensivos.