Investigadores del MIT han desarrollado un adyuvante nanoparticulado que mejora la respuesta inmune del actual vacuna inactivada contra la polio, promoviendo inmunidad mucosal y facilitando la erradicación del virus.
Un nuevo adyuvante para la vacuna contra la poliomielitis podría facilitar la erradicación del virus, al mejorar la respuesta inmune en el tracto gastrointestinal, un factor crítico en este proceso. Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) han desarrollado una modificación para la vacuna inyectable que podría cambiar las reglas del juego en la lucha contra esta enfermedad.
En Estados Unidos, los niños reciben habitualmente una forma inyectable de la vacuna contra la poliomielitis, que ha demostrado ser efectiva para prevenir enfermedades. Sin embargo, esta no bloquea tan eficazmente la transmisión del virus como lo hace la vacuna oral. Dado que el poliovirus se transmite principalmente a través de alimentos o agua contaminados, es crucial que se genere una respuesta inmune adecuada en el tracto gastrointestinal.
La vacuna oral genera una respuesta inmune mucosal más efectiva, aunque presenta el riesgo de que pueda volverse infecciosa, lo que ha llevado a muchos países a abandonarla. La nueva investigación del MIT propone un enfoque innovador: modificar la vacuna inyectable para que también promueva una respuesta inmune mucosal sin los riesgos asociados a su homóloga oral.
El equipo liderado por Ana Jaklenec y Robert Langer ha creado un adyuvante basado en nanopartículas que ayuda a dirigir las células inmunitarias hacia el revestimiento mucoso del intestino. En ensayos realizados con ratas, se observó un aumento notable en los anticuerpos necesarios para generar inmunidad mucosal, logrando un incremento de 20 veces en comparación con la administración solo de la vacuna inactivada.
El adyuvante utilizado, conocido como Am80, estimula a las células inmunitarias a dirigirse al tracto gastrointestinal. Aunque este adyuvante es efectivo, requiere múltiples inyecciones diarias para generar una respuesta robusta, lo cual puede ser impracticable durante campañas de vacunación masivas. Por ello, los investigadores desarrollaron una formulación con nanopartículas lipídicas (LNP) que permite una liberación sostenida del adyuvante durante varios días.
Este avance no solo tiene implicaciones directas para la erradicación del polio; también podría abrir nuevas vías para diseñar vacunas mejoradas contra otros patógenos que afectan el tracto gastrointestinal o incluso enfermedades respiratorias y reproductivas.
Los investigadores ahora planean realizar pruebas adicionales en modelos animales más grandes y explorar cómo esta tecnología puede aplicarse a otras vacunas. Este enfoque innovador representa un paso significativo hacia la eliminación definitiva del poliovirus y mejora potencialmente las estrategias vacunales globales.
Un adyuvante es una sustancia que se añade a una vacuna para mejorar la respuesta inmunitaria del organismo. En el caso de la nueva vacuna contra la polio, el adyuvante ayuda a inducir una respuesta inmune mucosal en el tracto gastrointestinal, lo cual es crucial para erradicar el virus.
La nueva vacuna combina la seguridad de la vacuna inactivada (IPV) con la capacidad de inducir inmunidad mucosal gracias al adyuvante Am80. Esto permite prevenir no solo la enfermedad, sino también reducir la transmisión del virus, algo que las vacunas tradicionales no logran hacer eficazmente.
Los investigadores realizaron pruebas en ratas, donde administraron una inyección de la vacuna inactivada junto con el adyuvante encapsulado en nanopartículas lipídicas. Los resultados mostraron un aumento significativo en los anticuerpos necesarios para la inmunidad mucosal en comparación con solo usar la IPV.
Los investigadores planean probar la vacuna en modelos animales más grandes antes de avanzar hacia ensayos clínicos. Esto permitirá evaluar su efectividad y seguridad en un contexto más cercano al uso humano.