El 27 de septiembre de 2025, se otorgó un título póstumo en Antropología a Mākereti Papakura, pionera maorí y primera mujer indígena en estudiar en Oxford, casi un siglo después de su matriculación.
El 27 de septiembre de 2025, los descendientes de M?kereti Papakura, una pionera académica maorí considerada la primera mujer indígena en estudiar en Oxford, recibieron su certificado de grado: un MPhil en Antropología. Este reconocimiento llega casi un siglo después de que ella comenzara sus estudios.
Más de 100 personas viajaron desde Aotearoa Nueva Zelanda para conmemorar este evento, que incluyó ceremonias que fusionaron las tradiciones tanto de Oxford como maoríes. Durante la ceremonia de graduación, celebrada en el Teatro Sheldonian, la profesora Irene Tracey, vicerrectora de la Universidad de Oxford, presentó el título a su familiar June Northcroft Grant.
La celebración continuó en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford, donde se llevó a cabo una ceremonia especial. Este evento incluyó un karanga, un canto tradicional maorí que honra a los muertos, así como un haka p?whiri, ritual que reconoce a los visitantes. También hubo discursos y actuaciones musicales por parte de representantes del iwi (tribu) T?hourangi, del cual M?kereti era parte.
June Northcroft Grant expresó: "M?kereti Papakura ha sido una leyenda en nuestra familia durante más de cien años". Su legado como guía, empresaria y académica ha sido transmitido a través de generaciones.
Grant añadió que su familia ha compartido pacientemente la historia de M?kereti y su tesis titulada The Old Time M?ori, reconociendo lo vital que fueron las historias familiares para las futuras generaciones. La familia Ihaia del iwi Ngati Wahiao se siente honrada por este reconocimiento otorgado por la Universidad de Oxford.
La profesora Irene Tracey destacó la importancia del evento al afirmar: "Es maravilloso que tantos descendientes y miembros de la comunidad hayan viajado tan lejos para celebrar a esta mujer extraordinaria". El reconocimiento póstumo del grado MPhil subraya su influencia como académica y fuente de inspiración para muchos dentro y fuera de la comunidad maorí.
Nacida en Aotearoa Nueva Zelanda en 1873, M?kereti fue pionera al matricularse en 1927. Sus estudios se centraron en la Antropología, explorando las costumbres del pueblo Te Arawa desde una perspectiva femenina. Su trabajo innovador le valió el respeto entre académicos oxonios y sigue siendo celebrado por comunidades maoríes y investigadores alrededor del mundo.
Lamentablemente, M?kereti falleció en 1930, justo antes de presentar su tesis. Con el consentimiento familiar, su amigo T.K. Penniman publicó póstumamente su obra bajo el título The Old-Time M?ori, convirtiéndose en el primer estudio etnográfico publicado por un autor maorí, reconocido por la Sociedad Real de Nueva Zelanda.
La profesora Clare Harris, jefa de la Escuela de Antropología y Etnografía Museística, expresó: "Estamos encantados con el reconocimiento póstumo a los logros excepcionales de M?kereti". Su legado continúa inspirando a muchas personas tanto en Aotearoa Nueva Zelanda como internacionalmente.