Un estudio de la Universidad de Manchester revela que muchos adultos en el Reino Unido están dispuestos a realizar pruebas auditivas en casa y usar audífonos autoadministrados, si son recomendados por el NHS.
Un estudio reciente de la Universidad de Manchester revela que un alto porcentaje de adultos en el Reino Unido estaría dispuesto a realizar pruebas auditivas en casa y utilizar audífonos autoadaptables, siempre que esto sea recomendado por el NHS. Esta investigación fue liderada por el profesor Kevin Munro, investigador sénior del Instituto Nacional para la Investigación de Salud y Atención (NIHR), quien dirigió una encuesta a más de 2,000 adultos británicos sobre su disposición a adoptar estas nuevas prácticas.
Casi el 90% de los encuestados manifestó interés en evaluar su audición desde la comodidad de sus hogares. Además, la mayoría mostró apertura hacia la idea de recibir un audífono enviado por el NHS, ya sea preprogramado o uno que ellos mismos pudieran configurar.
Actualmente, el proceso del NHS requiere que los pacientes sean referidos por médicos generales para citas presenciales con audiólogos en hospitales o clínicas. Sin embargo, este sistema ha demostrado ser ineficiente, con tiempos de espera prolongados y una baja tasa de atención auditiva.
A medida que los responsables políticos fomentan la autoevaluación de la salud y buscan integrar más tecnología digital en los servicios sanitarios, los resultados del estudio sugieren que muchos adultos están listos para adoptar un enfoque más autónomo en su cuidado auditivo.
El acceso a diversas aplicaciones y pruebas en línea permite a las personas evaluar su audición utilizando dispositivos móviles. A pesar de esto, la calidad y efectividad de estos recursos varían considerablemente, lo que plantea interrogantes sobre su validez.
Los hallazgos fueron publicados en el International Journal of Audiology. El estudio fue financiado mediante una beca del NIHR otorgada al profesor Munro y respaldado por el Centro de Investigación Biomédica (BRC) de Manchester.
El profesor Munro destacó: “Si se evalúa y demuestra ser exitoso para los adultos que prefieren esta opción, el autocuidado auditivo podría aumentar las opciones para los pacientes y acercar la atención a sus hogares. También permitirá a los audiólogos dedicar más tiempo a aquellos que realmente necesitan su ayuda”.
No obstante, advirtió que es necesario realizar más investigaciones antes de implementar estos hallazgos: “Debemos determinar si esta disposición se traduce en acciones concretas y si los audiólogos estarían cómodos con este enfoque”.
La profesora Gabrielle Saunders, coautora del estudio, mencionó que entre los beneficios reportados por los encuestados se encuentran la conveniencia y la inmediatez al evitar largas esperas. Sin embargo, también surgieron preocupaciones legítimas sobre la confianza en los resultados de las pruebas sin apoyo presencial.
Claire Benton, presidenta de la Academia Británica de Audiología, expresó que es fundamental ofrecer soluciones variadas para abordar las presiones actuales del sistema. “Es evidente que necesitamos proporcionar diferentes opciones para resolver estos problemas”, afirmó.
Aunque estas soluciones digitales pueden no ser adecuadas para todos, es crucial asegurar que no se pase por alto ningún caso de enfermedad auditiva que requiera atención médica especializada.
Según datos proporcionados por RNID, aproximadamente 1 de cada 3 adultos en el Reino Unido presenta algún tipo de trastorno auditivo, lo cual representa más de 18 millones de personas. Este número aumenta significativamente con la edad; se estima que más del 50% de las personas mayores de 55 años experimentan pérdida auditiva. Se prevé que esta cifra aumente aún más, alcanzando hasta 14.2 millones para el año 2035.