Un estudio de la Universidad de Cambridge revela que las personas autistas presentan un mayor riesgo de comportamientos suicidas y angustia psicológica, independientemente de experiencias traumáticas previas.
Un reciente estudio de la Universidad de Cambridge ha revelado que las personas autistas tienen una mayor probabilidad de reportar comportamientos relacionados con el suicidio y angustia psicológica, independientemente de experiencias traumáticas previas. Este hallazgo subraya la necesidad urgente de revisar las estrategias de prevención del suicidio en el Reino Unido, donde los autistas son considerados un grupo prioritario.
La investigación indica que hasta 1 de cada 4 personas autistas ha intentado suicidarse a lo largo de su vida, además de que estas personas enfrentan una mayor probabilidad de vivir experiencias adversas. Aunque solo un estudio previo había explorado la relación entre trauma y suicidio en esta población, no diferenciaba entre pensamientos suicidas y intentos, lo que limita la comprensión del fenómeno.
Este nuevo estudio es pionero al analizar cómo el trauma a lo largo de la vida se asocia de manera independiente con resultados específicos como el auto-daño, intentos de suicidio y planes suicidas en individuos autistas. También es el primero en demostrar que diferentes tipos de traumas pueden estar vinculados a distintos comportamientos suicidas y niveles de angustia psicológica.
Liderado por Tanatswa Chikaura, estudiante de doctorado en el Centro de Investigación del Autismo (ARC) en Cambridge, el estudio utilizó una encuesta anónima para examinar la relación entre trauma y comportamientos suicidas en 424 adultos autistas y 345 no autistas. La mayoría de los participantes eran del Reino Unido, y la encuesta se diseñó junto a ocho adultos autistas para abordar sus experiencias negativas.
Los resultados muestran que aquellos autistas que experimentaron victimización durante la infancia tienen más probabilidades de reportar condiciones mentales que afectan su vida diaria, así como auto-daño y planes suicidas. Además, aquellos con falta de apoyo social también mostraron tasas elevadas en estos indicadores.
A pesar del trauma reportado, las personas autistas presentaron tasas más altas de comportamientos suicidas comparadas con sus pares no autistas. Esto sugiere que existen factores únicos relacionados con el autismo —como diferencias sensoriales o el esfuerzo por camuflarse— que podrían influir en cómo se relaciona el trauma con el auto-daño y los intentos suicidas.
Chikaura enfatizó: “Este nuevo estudio identifica por primera vez que diferentes tipos de traumas están potencialmente relacionados con diferentes tipos de comportamientos suicidas tanto en personas autistas como no autistas”. Estas conclusiones son cruciales para mejorar los métodos de evaluación y monitoreo por parte de los clínicos.
La investigación también resalta la importancia de evaluar rutinariamente el trauma y los comportamientos relacionados con el suicidio en personas autistas, sugiriendo un enfoque centrado en el trauma dentro del cuidado mental. La doctora Elizabeth Weir, asociada investigadora del ARC, añadió que aunque hay evidencia limitada sobre cómo las experiencias traumáticas influyen en los comportamientos suicidas, es esencial identificar otros factores contribuyentes para prevenir eficazmente estos trágicos desenlaces.
El profesor Sir Simon Baron-Cohen, director del ARC, destacó la necesidad imperiosa de comprender los mecanismos subyacentes a estas experiencias traumáticas para desarrollar herramientas adecuadas para una atención mental enfocada en las necesidades específicas del colectivo autista.
Este trabajo fue respaldado por una subvención otorgada por Autistica y The Autism Research Trust, cuya labor ahora es gestionada por Autism Action.
En caso necesario, las líneas directas como Samaritans ofrecen asistencia gratuita al marcar 116 123 o enviando un correo electrónico a jo@samaritans.org. También está disponible PAPYRUS HOPELINE247 al 0800 068 4141 o mediante mensaje al 88247.