Un estudio del CNIO en 'Nature Communications' identifica dos genes que aumentan el riesgo de cáncer de páncreas, lo que podría mejorar la detección precoz y tratamiento de esta enfermedad.
Investigación del CNIO revela nuevos genes relacionados con el cáncer de páncreas
Un estudio reciente publicado en Nature Communications, liderado por el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), ha identificado dos genes que incrementan el riesgo de desarrollar adenocarcinoma ductal de páncreas, el tipo más común de este cáncer. Este hallazgo es crucial, ya que podría facilitar la identificación de individuos que se beneficiarían de programas de detección precoz, algo fundamental dado que este tipo de tumor suele diagnosticarse en etapas avanzadas y tiene una baja tasa de supervivencia.
El equipo investigador, encabezado por Núria Malats y Evangelina López de Maturana, pertenecientes al Grupo de Epidemiología y Genética Molecular del CNIO, también ha desarrollado un clasificador para identificar subtipos del cáncer de páncreas. Esta herramienta es esencial para determinar el tratamiento más adecuado y fomentar la investigación en esta área.
La investigación ha revelado que la predisposición a desarrollar cáncer de páncreas puede aumentar cuando hay mutaciones en los genes FCN1 y PLAT, los cuales son parte del sistema inmunológico conocido como sistema de complemento. Este sistema juega un papel importante en la defensa del organismo; sin embargo, pocos estudios han explorado su relación con el cáncer.
El primer autor del estudio, Alberto Langtry, quien actualmente se encuentra en la Universidad de Columbia tras completar su doctorado en el CNIO, señala que estos genes podrían convertirse en biomarcadores valiosos para realizar cribados en poblaciones en riesgo. Identificar a las personas susceptibles a este tipo de cáncer es un paso vital hacia la implementación efectiva de programas de seguimiento.
Además, otros genes del sistema complementario están vinculados a diferentes tipos de células inmunitarias, tanto las defensoras como las reguladoras. La investigación indica que la actividad específica de ciertos grupos genéticos determina si las células defensoras, que combaten el cáncer, o las reguladoras, que pueden favorecerlo, se infiltran en el tumor. Comprender esta dinámica podría abrir nuevas vías para tratamientos inmunológicos dirigidos específicamente a estos genes.
A pesar de ser considerado un “cáncer frío”, que logra evadir la respuesta inmune, los nuevos descubrimientos sobre cómo interactúan los genes del sistema complementario con el cáncer pancreático ofrecen esperanzas para desarrollar nuevas estrategias terapéuticas.
En otro frente, un trabajo adicional dirigido por Malats ha integrado diversos modelos existentes sobre la clasificación del cáncer pancreático mediante algoritmos avanzados. Esto ha dado lugar a un nuevo clasificador consensuado y al desarrollo de una web y una aplicación que permiten secuenciar ARN tumoral y obtener resultados sobre el subtipo específico del tumor.
Este innovador clasificador no solo identifica subtipos según características celulares tumorales, sino también considerando el estroma —el tejido sano circundante— lo cual influye significativamente en la eficacia del tratamiento. El estudio correspondiente se ha publicado en Genome Medicine, siendo su primer autor Pablo Villoslada, investigador postdoctoral dentro del grupo liderado por Malats.
Tanto el estudio publicado en Nature Communications como el trabajo relacionado en Genome Medicine han contado con financiación proveniente principalmente de fondos públicos, incluyendo el Fondo de Investigaciones Sanitarias (FIS), Instituto de Salud Carlos III y aportaciones privadas como las realizadas por la Fundación Científica de la Asociación Española contra el Cáncer (AECC).
Sobre el CNIO:
El Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas es uno de los principales centros dedicados a la investigación sobre cáncer en España y Europa. Con un equipo compuesto por aproximadamente 500 científicos y personal técnico especializado, su misión es mejorar los métodos preventivos, diagnósticos y terapéuticos relacionados con esta enfermedad devastadora.