El profesor Ted Gibson publica un libro sobre sintaxis, explicando cómo se combinan las palabras y desafiando ideas tradicionales en lingüística. La obra es de acceso gratuito para promover el conocimiento.
El profesor Ted Gibson, de la Universidad de MIT, ha dedicado su carrera a desentrañar los misterios del lenguaje. Su nuevo libro, titulado “Syntax: A Cognitive Approach”, publicado el 16 de diciembre por MIT Press, compila sus años de enseñanza e investigación sobre las reglas que rigen la combinación de palabras.
En este trabajo, Gibson presenta la gramática desde la perspectiva de un científico cognitivo, enfocándose en los componentes estructurales del lenguaje y defendiendo el modelo de gramática de dependencia. Esta teoría establece que cada oración tiene una palabra principal, conocida como cabeza, y todas las demás palabras dependen de ella en diferentes grados.
La motivación para escribir este libro surgió gracias a su esposa y colaboradora, Ev Fedorenko, quien es profesora asociada en BCS y también investiga en el Instituto McGovern para la Investigación del Cerebro. Gibson comparte detalles sobre el proceso creativo detrás de esta obra.
Pregunta: ¿Cómo comenzó el proceso para “Syntax”?
Respuesta: Todo empezó con mis clases. En el curso 9.012 (Ciencia Cognitiva), que imparto junto a Josh Tenenbaum y Pawan Sinha, dividimos el lenguaje en tres componentes: sonido, estructura y significado. Me ocupo principalmente de la estructura y el significado: cómo se combinan las palabras. Esto se conoce como sintaxis.
A lo largo de los últimos 30 años he investigado las reglas composicionales de la sintaxis. Aunque existen muchas reglas gramaticales en cualquier idioma, considero que su forma no es tan complicada. He enseñado esto de manera sencilla durante muchos años, pero nunca lo había plasmado todo en un solo lugar. Mi esposa me sugirió escribir un artículo, que finalmente se convirtió en un libro.
Pregunta: ¿De qué manera desafía este libro algunas ideas arraigadas en el campo de la lingüística?
Respuesta: En 1957 se publicó “Syntactic Structures” por Noam Chomsky, un texto fundamental que ofrece enfoques matemáticos para describir el lenguaje humano. Una parte clave de su teoría es la idea de “transformaciones”, donde las palabras y frases pueden moverse entre estructuras profundas y superficiales. Chomsky llegó a concluir que la gramática es inaprendible y debe estar innata en la mente humana.
No obstante, mi perspectiva sostiene que no hay transformaciones; simplemente existen diferentes versiones de algunas palabras o estas pueden estar subespecificadas según su uso gramatical. Las distintas aplicaciones pueden estar relacionadas semánticamente pero poseen estructuras de dependencia diferentes.
Pregunta: Este libro está disponible en acceso abierto. ¿Por qué decidiste publicarlo así?
Respuesta: Estoy completamente a favor del conocimiento gratuito para todos. Soy editor de Open Mind, una revista establecida hace varios años que es completamente gratuita y accesible. Consideré que mi libro debería seguir esa misma línea, y MIT Press es una excelente editorial universitaria sin fines de lucro que apoya la publicación en acceso abierto. Esto significa menos ingresos para mí, pero permite llegar a más personas. Para mí, se trata realmente de difundir información; quiero que más personas lo lean y aprendan.