El proyecto SOURCE de la Universidad de Pisa busca reducir el uso de antibióticos en acuicultura mediante fitobioticos naturales, promoviendo una producción sostenible y beneficios para la salud y el medio ambiente.
Se inicia el proyecto SOURCE – Sustainable and innOvative blUe food pRoduCtion under one hEalth approach, una investigación coordinada por la Universidad de Pisa que busca hacer la acuicultura más sostenible mediante la reducción del uso de antibióticos. Este objetivo se logrará a través de fitobióticos naturales, como los aceites esenciales. El proyecto cuenta con un financiamiento de más de 1,3 millones de euros del Fondo Italiano para la Ciencia (FIS2 – ERC-like) y tendrá una duración de tres años, desde 2026 hasta 2029.
El propósito principal de SOURCE es desarrollar modelos innovadores de acuicultura que integren el bienestar animal, la protección del medio ambiente y la seguridad alimentaria. En el centro de esta investigación se encuentra el estudio sobre la eficacia de los aceites esenciales de limón, tomillo y romero como alternativas a los antibióticos. A través de combinaciones de enfoques nutricionales, ecotoxicológicos e inmunológicos, se evaluarán los efectos en especies clave de la acuicultura mediterránea, como dorada, mejillón y almeja. La reducción del uso de antibióticos no solo combate la resistencia antimicrobiana, sino que también limita la dispersión de residuos farmacológicos en los ecosistemas y proporciona alimentos más seguros y sostenibles para los consumidores.
La profesora Valentina Meucci, del departamento de Ciencias Veterinarias del Ateneo, explica que “Italia, junto con España, Francia y Grecia, está entre los países europeos con mayor número de criaderos de especies acuáticas”. Este crecimiento se ha visto reflejado en un aumento del 122% en la demanda de productos provenientes del sector en la última década. Sin embargo, este incremento va acompañado por un mayor uso de antibióticos que podría tener repercusiones negativas para nuestra salud.
El proyecto SOURCE está liderado por la profesora Lucia De Marchi, investigadora del mismo departamento en la Universidad de Pisa. Ella coordinará un trabajo multidisciplinario que incluirá estudios in vitro e in vivo, análisis ecotoxicológicos y evaluaciones nutricionales. El objetivo es definir directrices concretas para una acuicultura más sostenible. Con 37 años y un doctorado internacional obtenido en Portugal, De Marchi ha publicado más de cien artículos científicos y su investigación se centra en los impactos ambientales y los riesgos asociados al uso de antibióticos en acuicultura.
“SOURCE no es solo un proyecto científico, sino también un camino hacia la responsabilidad social”, enfatiza Lucia De Marchi. Además del enfoque en fitobióticos, hay un fuerte compromiso con la divulgación y el diálogo con las comunidades costeras y operadores del sector. La acuicultura sostenible es una cuestión que concierne a todos; es fundamental para garantizar alimentos saludables, proteger el medio marino y construir un modelo alimentario orientado hacia el futuro.
La esperanza es llevar a las mesas productos más sanos y comercializar estos nuevos alimentos alternativos involucrando a toda la cadena productiva desde el productor hasta el consumidor.