Filipa Godoy-Vitorino establece un innovador centro de investigación en microbioma en Puerto Rico, financiado por el NIH, para impulsar la ciencia y la salud en la región caribeña.
La investigación en microbioma da un paso significativo en Puerto Rico con la creación de un centro pionero, el Centro de Ciencias del Microbioma de Puerto Rico (PR-CMS). Este innovador espacio, que cuenta con un financiamiento de 11,3 millones de euros otorgado por los prestigiosos National Institutes of Health (NIH), tiene como objetivo posicionar a la isla como un referente en este campo científico. Al frente de esta iniciativa se encuentra Filipa Godoy-Vitorino, licenciada en Biología por la Facultad de Ciencias de la Universidad de Oporto (FCUP).
El PR-CMS se establece como un centro de recursos con instrumentación avanzada y capacidades analíticas robustas, además de ofrecer oportunidades de formación integral. Según explica Godoy-Vitorino, quien también es profesora catedrática y directora del Departamento de Microbiología e Inmunología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Puerto Rico, una de las misiones clave del centro es hacer más inclusivo el acceso a la ciencia del microbioma y fortalecer el ecosistema científico local.
Este nuevo centro busca promover la investigación sobre el microbioma en la región caribeña mediante servicios como bioinformática, análisis multi-ómicos y formación especializada. Además, se proyecta crear un biobanco de muestras biológicas para apoyar análisis y servicios relacionados con la secuenciación genética, dirigidos a la comunidad científica.
"Nuestro objetivo es respaldar a investigadores en todas las etapas de su carrera que deseen llevar a cabo estudios sobre microbioma", afirma Godoy-Vitorino. Esto incluye investigaciones vinculadas a medicina traslacional, enfocadas en el desarrollo de nuevos tratamientos y diagnósticos en salud.
El PR-CMS ya ha aprobado tres proyectos que serán financiados: uno que relaciona el microbioma intestinal con el sueño y agresividad en peces cavernícolas ciegos; otro dedicado a la modulación del microbioma intestinal en epilepsia; y un tercer proyecto que investiga el impacto de antibióticos en el microbioma oral y su relación con el cáncer orofaríngeo.
Filipa Godoy-Vitorino, originaria del Cartaxo, comenzó su trayectoria académica en FCUP donde se especializó en Biología. Su pasión por la microbiología surgió durante sus estudios bajo la tutela de Olga Lage. En 2002, participó en un programa Erasmus en Gran Canaria, enfocándose en algología aplicada.
Tras finalizar su licenciatura, se trasladó a Puerto Rico para obtener su doctorado en Ecología Microbiana bajo la dirección de María Gloria Domínguez-Bello, una pionera en estudios sobre microbiomas humanos. Durante su estancia allí, llevó a cabo uno de los primeros estudios sobre microbioma gastrointestinal utilizando como modelo al hoatzin, conocido como "vaca voladora". Esta ave tropical presenta un sistema único que le permite fermentar sus alimentos gracias a colonias microbianas presentes en su sistema digestivo.
Años más tarde, recibió una beca postdoctoral de tres años por parte de la National Science Foundation que le permitió integrarse al Departamento de Energía estadounidense y profundizar sus conocimientos en ecología microbiana. A raíz de esta experiencia, estableció el primer laboratorio dedicado a esta disciplina y lideró investigaciones innovadoras sobre salud femenina y microbioma vaginal relacionadas con el riesgo del papilomavirus humano (HPV).
Las iniciativas formativas y colaborativas impulsadas por Godoy-Vitorino culminaron con la inauguración del PR-CMS durante el verano de 2025. Este centro está abierto a colaboraciones internacionales, especialmente con investigadores asociados a FCUP y otros centros vinculados a U.Porto.
Dicha cooperación estratégica promete impulsar proyectos conjuntos sobre microbiomas y enfoques multi-ómicos, así como facilitar programas de movilidad para estudiantes e investigadores. La meta es compartir metodologías e infraestructuras científicas y presentar candidaturas conjuntas para obtener financiamiento internacional.