El profesor Brian Bigger, de la Universidad de Manchester, ha sido reconocido en la lista TIME100 por su innovador trabajo en terapia génica para el síndrome de Hunter, mejorando el futuro de la medicina.
El profesor Brian Bigger, Honorario en Terapia Celular y Génica de la Universidad de Manchester, ha sido incluido en la prestigiosa lista TIME100 de las personas más influyentes en salud del año 2026. Este reconocimiento global destaca a individuos cuyas contribuciones están transformando el futuro de la medicina y la salud pública.
Actualmente, el profesor Bigger se encuentra en la Universidad de Edimburgo, donde es reconocido internacionalmente por su trabajo pionero en una terapia génica innovadora para el síndrome de Hunter, una enfermedad hereditaria rara que puede ser potencialmente mortal y que afecta principalmente a niños pequeños. Esta condición provoca un deterioro progresivo similar al de la demencia, así como un grave deterioro de los sistemas orgánicos, lo que genera una enorme carga emocional y física para las familias afectadas.
A lo largo de décadas, enfermedades genéticas congénitas como el síndrome de Hunter han tenido opciones de tratamiento limitadas. Debido a que afectan a un número relativamente pequeño de niños, históricamente han recibido menos atención por parte de los desarrolladores de medicamentos, dejando a las familias con pocas alternativas terapéuticas y escasa esperanza de mejora a largo plazo. Sin embargo, la investigación del profesor Bigger ha comenzado a cambiar este panorama.
Su enfoque se centra en introducir un gen faltante—responsable de producir una enzima crítica—en las células madre sanguíneas del paciente, las cuales se integran en la médula ósea y el cerebro. Además, esta enzima está etiquetada con un péptido para mejorar su absorción en el cerebro, donde es necesaria; un desafío que ha obstaculizado durante mucho tiempo el avance en el tratamiento de trastornos neurodegenerativos infantiles.
La terapia no solo busca ralentizar la enfermedad, sino también alterar fundamentalmente su trayectoria. En febrero de 2025, un niño de California se convirtió en el primer paciente del mundo en recibir infusiones de esta terapia génica desarrollada en el laboratorio del profesor Bigger como parte de un estudio clínico inicial. Ahora con tres años, ha mostrado mejoras sostenidas, ofreciendo nueva esperanza a las familias afectadas por esta condición y marcando un hito en el campo de la terapia génica pediátrica.
El profesor Bigger expresó: “Me sorprendió enormemente y es un honor recibir este reconocimiento por parte de TIME. Me siento humilde al estar incluido en un grupo tan estimado de innovadores y líderes que están impactando y avanzando el mundo de la salud.”
Añadió que este reconocimiento pertenece al arduo trabajo realizado por muchos colegas tanto en Manchester como en Edimburgo, así como colaboradores, organizaciones de pacientes y familias. “Espero que este reconocimiento signifique que podamos ayudar a más familias con estas devastadoras enfermedades mediante terapias innovadoras con células madre y genéticas para la demencia y más allá”, concluyó.