CINBIO lidera el proyecto AquTRep, que investiga las células T en la inmunidad de peces de acuicultura europea, buscando mejorar la eficacia de las vacunas y promover una acuicultura sostenible.
La investigación sobre la respuesta inmunitaria en los peces de cultivo se presenta como uno de los desafíos más significativos en el ámbito de la acuicultura. Para abordar esta problemática, surge AquTRep (Análisis del Repertorio de Células T: desarrollo de herramientas inmunológicas para evaluar la protección vacunal en especies clave de peces cultivados en Europa), un proyecto internacional que tiene como meta desarrollar nuevas herramientas para evaluar y mejorar la eficacia de las vacunas en especies fundamentales para la acuicultura europea.
Este innovador proyecto es coordinado por Susana Magadán, investigadora del CINBIO (Centro de Investigación de la red CIGUS) y cuenta con la colaboración del Norwegian Veterinary Institute y de la UiT The Arctic University of Norway (Noruega), así como del INRAE, l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (Francia) y del Instituto de Acuicultura Torre de la Sal del CSIC (España). AquTRep está cofinanciado por el programa Horizon Europe, a través de la European Partnership on Animal Health and Welfare (Eupahw), y por la Agencia Estatal de Investigación (AEI), dentro del marco de los Proyectos de Colaboración Internacional del Programa Estatal de Transferencia y Colaboración. El presupuesto total asciende a 600.000 euros, siendo 270.000 euros destinados a la Universidad de Vigo.
AquTRep comenzó su andadura en octubre de 2025 con una primera reunión de coordinación, y en diciembre se firmó el convenio entre los participantes. La duración total del proyecto será de 36 meses, finalizando en septiembre de 2028.
El enfoque del proyecto se basa en los principios de One Health y One Welfare, que destacan la interrelación entre la salud animal, humana y ambiental. Actualmente, la eficacia vacunal en peces se evalúa casi exclusivamente mediante ensayos in vivo y mediciones anticuerpos, dejando fuera otros componentes esenciales del sistema inmunitario como los linfocitos T. Esta falta de conocimiento limita el desarrollo de vacunas más efectivas y fomenta el uso excesivo de agentes químicos, contribuyendo al problema global conocido como resistencia a los antimicrobianos.
AquTRep se centrará en estudiar la respuesta inmunitaria mediada por células T en cinco especies clave para la acuicultura europea: rodaballo, lenguado, dorada, trucha y salmón atlántico. Para ello, se empleará secuenciación masiva (HTS) junto con herramientas bioinformáticas que permitirán analizar tanto la dinámica como la diversidad de los receptores celulares T en estos organismos.
Según Susana Magadán, “contar con este proyecto significa liderar una iniciativa pionera que cubre un vacío importante en el conocimiento sobre la inmunidad adaptativa en peces, haciendo especial énfasis en el papel crítico que desempeñan las células T en la protección inducida por las vacunas”. Además, subraya que este proyecto representa “un paso decisivo para consolidar mi carrera al coordinar un consorcio europeo que integra expertos en inmunología, genómica y acuicultura”.
El objetivo principal de AquTRep es implementar tecnologías avanzadas para monitorear y caracterizar las respuestas inmunitarias mediadas por células T con el fin último de validar y mejorar la eficacia vacunal. Entre sus hitos destacan: crear una base de datos pública validada sobre los genes responsables de los receptores T, estandarizar protocolos laboratoriales junto con análisis bioinformáticos y estudiar las modificaciones que sufren estos repertorios tras las vacunaciones integrándolos con las respuestas anticuerpos.
A medida que avance el proyecto, se espera contar con recursos abiertos como bases de datos validadas, protocolos y herramientas bioinformáticas que servirán como referencia para futuros estudios sobre inmunidad adaptativa en peces.
A medio y largo plazo, AquTRep promete contribuir significativamente a mejorar tanto la salud como el bienestar animal en los peces cultivados, reduciendo así índices de mortalidad y sufrimiento. También reforzará las acciones contra la resistencia antimicrobiana dentro del marco One Health. Este esfuerzo favorecerá una acuicultura más sostenible mientras genera conocimiento científico accesible que impactará directamente tanto a investigadores como a sectores productivos.
Los resultados serán divulgados a través publicaciones científicas abiertas, repositorios internacionales, congresos y talleres dirigidos tanto a comunidades científicas como al público general. El objetivo es concienciar sobre la importancia vital que tiene la salud piscícola para garantizar una producción alimentaria segura y sostenible.