El podcast "SomosUPM" explora cómo se prueban infraestructuras para resistir fuertes vientos, destacando el trabajo del Instituto Universitario de Microgravedad Ignacio Da Riva en la UPM.
El último episodio del podcast SomosUPM, producido por la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), se adentra en el fascinante mundo del viento y su impacto en diversas infraestructuras. Este programa explora cómo estructuras como puentes, cubiertas, estadios de fútbol, edificios y aviones son sometidos a pruebas para garantizar su resistencia ante fuertes rachas de viento, que tienden a intensificarse con la altura.
El profesor Sebastián Franchini, catedrático en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Aeronáutica y del Espacio (ETSIAE) y director del Instituto Universitario de Microgravedad Ignacio Da Riva (IDR), es el encargado de proporcionar todos los detalles sobre este tema crucial.
Con más de cuatro décadas de experiencia, el IDR-UPM se ha posicionado como un referente en España en el campo de la ingeniería del viento. Sus ocho túneles operativos están diseñados específicamente para evaluar diferentes tipos de estructuras. Según Franchini, “cada túnel tiene un viento simulado diferente, condicionado a lo que se quiere ensayar”, permitiendo así un estudio detallado sobre cómo las infraestructuras responden a las cargas aerodinámicas generadas por el viento.
Entre las infraestructuras que han sido sometidas a estas rigurosas pruebas se encuentran obras emblemáticas como la terminal 4 del aeropuerto de Madrid-Barajas, la terminal 4 del aeropuerto londinense de Heathrow, el Puente del Centenario en Sevilla, el puente Rande en Pontevedra, y la Caja Mágica, entre otras destacadas construcciones.
Uno de los túneles más innovadores dentro del IDR-UPM es el ACLA16, que se distingue por ser el único en España capaz de simular la capa límite atmosférica. Este fenómeno se refiere a los cambios en la velocidad del viento provocados por la rugosidad superficial. Franchini explica que “la rugosidad genera variaciones significativas en las condiciones del flujo aéreo”.
En este instituto también se realizan actividades académicas y de investigación intensivas. Se utilizan modelos a escala para reproducir tanto las estructuras como su entorno, lo cual es fundamental ya que este entorno influye directamente en la aerodinámica y las cargas experimentadas. Para ello, se implementan numerosos dispositivos de medición basados en las leyes de semejanza para extrapolar los resultados a una escala real.
Para dar visibilidad a sus investigaciones y ensayos, el IDR-UPM cuenta con un canal propio en YouTube, donde los interesados pueden observar todo el proceso experimental. El profesor Franchini destaca que este proceso tiene un componente “artesanal” que permite apreciar cada etapa desde su construcción inicial hasta su finalización.
Si deseas profundizar más sobre este interesante tema, puedes ver el episodio completo disponible en su canal de YouTube o escucharlo en plataformas como Spotify e iVoox.