Se lanza el programa SATURN-2 con una inversión de 9,6 millones de libras para formar la próxima generación de expertos nucleares en el Reino Unido, abordando la creciente demanda de profesionales en este sector.
El programa SATURN-2, con una inversión de £9.6 millones, ha sido lanzado para formar la próxima generación de expertos nucleares en el Reino Unido. La Universidad de Manchester, junto a seis universidades líderes británicas y 22 socios industriales, ha conseguido esta financiación a través de UK Research and Innovation (UKRI). Este proyecto representa una importante expansión del sistema nacional de formación doctoral en el sector nuclear, con el objetivo de dotar a los futuros profesionales de las habilidades necesarias para cumplir las ambiciones del Reino Unido en materia de energía limpia, seguridad y defensa.
SATURN-2 (Habilidades y Formación que Respaldan un Renacimiento Nuclear) se basa en el éxito del original SATURN Centre for Doctoral Training (CDT), duplicando su tamaño e introduciendo nuevas vías de formación a lo largo de todo el ciclo del combustible nuclear. Se prevé la incorporación de aproximadamente 50 estudiantes de doctorado y máster en ingeniería al año durante los próximos cuatro años, contribuyendo así a casi la mitad de los 500 graduados altamente cualificados que se estima que necesitará el Reino Unido para 2030.
Este programa reúne a siete universidades: **La Universidad de Manchester** (como líder), **La Universidad de Liverpool**, **Lancaster University**, **La Universidad de Strathclyde**, **La Universidad de Sheffield**, **La Universidad de Leeds** y **Bangor University**. Juntas, estas instituciones representan más del 70% de la comunidad académica nuclear del Reino Unido y ofrecen experiencia en todo el ciclo del combustible nuclear.
Con un respaldo industrial que incluye £8 millones en co-inversión y £4 millones provenientes de las universidades asociadas, SATURN-2 constituye una de las inversiones más significativas en habilidades nucleares avanzadas en más de diez años. Además, mantiene una sólida base regional en el Noroeste, Gales del Norte y Escocia, donde se concentra la mayor parte de la industria nuclear del país.
El profesor Joel Turner, director del SATURN CDT en la Universidad de Manchester, destacó que: “Este Doctoral Focal Award refleja el éxito del original SATURN Centre for Doctoral Training y su papel crucial en apoyar las ambiciones gubernamentales para el sector nuclear. Al construir sobre esa base, SATURN-2 ampliará significativamente el programa mientras continúa ofreciendo formación líder mundial para la próxima generación de especialistas que necesita el Reino Unido”.
Las revisiones estratégicas del gobierno británico han señalado una urgente escasez de científicos e ingenieros nucleares altamente cualificados. Se estima que se necesitarán alrededor de 120,000 trabajadores para la década de 2030, incluyendo un número decreciente de expertos en la materia.
SATURN-2 aborda directamente este desafío mediante la formación especializada en áreas como:
Los estudiantes disfrutarán de un programa formativo enriquecido que incluye un campamento residencial intensivo durante tres meses, módulos especializados en las instituciones asociadas, experiencias internacionales en laboratorios líderes y prácticas en industrias, laboratorios nacionales y agencias gubernamentales.
La profesora Charlotte Deane, presidenta ejecutiva del Consejo de Investigación en Ingeniería y Ciencias Físicas del UKRI, afirmó: “El sector nuclear del Reino Unido es fundamental para nuestra seguridad nacional, nuestras ambiciones energéticas limpias y nuestro futuro económico. Abordar estos desafíos requiere una nueva generación de investigadores e innovadores con la experiencia técnica necesaria para marcar una diferencia real”.
A lo largo de más de 15 años con programas anteriores como Nuclear First, Next Generation Nuclear y GREEN, el consorcio ha formado a más de 300 investigadores doctorales con resultados laborales excepcionalmente sólidos. Los datos indican que:
Estos números demuestran cómo SATURN ha sido uno de los caminos más efectivos para producir expertos nucleares altamente cualificados.
SATURN-2 cuenta con el apoyo activo de 22 socios industriales que abarcan sectores civiles, defensivos y nucleares avanzados. Entre ellos se encuentran empresas como **Rolls Royce**, **BAE Systems**, **Sellafield Ltd** y **EDF**. Estos socios han comprometido recursos significativos:
Dada la creciente demanda por investigadores capacitados por SATURN, queda claro que existe confianza en la capacidad del consorcio para ofrecer graduados altamente empleables listos para enfrentar los complejos desafíos nucleares nacionales.
Aparte del liderazgo en SATURN-2, La Universidad de Manchester también colabora como socio apoyador en varios nuevos Centros para Formación Doctoral anunciados junto con este programa. Algunos incluyen:
Dichas iniciativas reflejan el compromiso continuo por parte de la universidad para fortalecer el pipeline nacional relacionado con las habilidades nucleares.