La profesora Leonie Sundmacher, experta en salud pública, destaca la importancia de la evidencia científica para mejorar el sistema de salud alemán y la colaboración en el Munich Center for Health Economics and Policy.
La profesora Leonie Sundmacher, experta en economía de la salud, se desempeña en la Tecnológica Universidad de Múnich (TUM) y participa en diversos comités asesores científicos del gobierno alemán, incluido el Consejo de Expertos en Salud y Cuidado. En una reciente entrevista, Sundmacher compartió su experiencia sobre cómo influir en la política de salud desde su rol académico y sobre las actividades del Centro de Economía y Política de Salud de Múnich (M-CHEP).
¿Puede la investigación mejorar los sistemas de salud? La profesora Sundmacher señala que en el ámbito de la economía de la salud se trabaja muy cerca de la práctica. Se investigan formas para optimizar el uso de recursos disponibles en los sistemas sanitarios, asegurando al mismo tiempo su sostenibilidad financiera a largo plazo. Para ella, es crucial que las decisiones en este sector se basen en evidencias científicas sólidas, algo que solo puede proporcionarse a través de la investigación académica.
En cuanto a si el complejo sistema sanitario alemán impone limitaciones a su labor como científica, Sundmacher responde que efectivamente existen restricciones. Este sistema está diseñado para que médicos contratados, hospitales y aseguradoras tomen decisiones conjuntas. Estas interacciones pueden llevar a puntos muertos, pero también son fundamentales para alcanzar un consenso efectivo. Según ella, cualquier cambio significativo requiere un fuerte impulso ya sea mediante evidencias robustas o metas políticas claramente definidas.
Sundmacher también forma parte de comités científicos que asesoran a altos niveles políticos, como la "Comisión Financiera de Salud" del gobierno federal, donde se desarrollan recomendaciones sobre la financiación del seguro médico obligatorio. Asegura que hasta ahora no ha habido interferencia directa por parte de los políticos; su independencia es respetada y solicitada constantemente. Sin embargo, reconoce que una vez finalizados los informes y recomendaciones, su implementación queda fuera de su control y depende del enfoque político.
El 20 de marzo se celebrará la inauguración oficial del M-CHEP, con participación destacada como la ministra de Salud de Baviera, Judith Gerlach. Este centro reúne a expertos en economía sanitaria de toda Baviera con el objetivo declarado de abordar cuestiones clave relacionadas con esta disciplina y con la investigación sobre atención médica. Investigadores provenientes no solo de TUM sino también de universidades como Bayreuth, Erlangen-Núremberg, Augsburg y Múnich están involucrados en esta red colaborativa.
¿Por qué es importante establecer una red amplia? Para Sundmacher, la colaboración supera al mero competidor; cada grupo aporta fortalezas únicas y acceso a datos específicos. Además, reconoce que la investigación es intensiva en datos y organizativamente compleja; trabajar juntos facilita enormemente estos procesos. También enfatiza el valor añadido que representa motivar tanto a investigadores como a estudiantes graduados para fomentar cooperación interdisciplinaria.
A pesar de estar distribuidos por toda Baviera, gran parte del trabajo se realiza digitalmente. Mantienen reuniones mensuales y seminarios semanales híbridos para jóvenes investigadores. También organizan grupos temáticos centrados en cinco áreas prioritarias: diseño de sistemas sanitarios, investigación sobre atención médica, economía poblacional relacionada con la salud, salud global y gestión sanitaria.
Sundmacher destaca el papel del comité asesor formado por profesionales del sector salud —incluyendo representantes de aseguradoras y hospitales— quienes ayudan a conectar la teoría con las necesidades prácticas del mercado laboral actual.
Publicaciones breves para informar sobre políticas
Además, han publicado Policy Briefs, documentos breves con recomendaciones para políticas sanitarias desde una perspectiva científica. El objetivo es hacer accesible su investigación a todos los interesados —ya sean políticos o profesionales— facilitando así un entendimiento basado en evidencia.