Desirée Plata ha sido nombrada subdecana de ingeniería en el MIT, enfocándose en impulsar la investigación y la innovación dentro de la escuela, además de liderar iniciativas sostenibles.
Desirée Plata, reconocida profesora del MIT en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental, ha sido nombrada decana asociada de ingeniería, un cargo que asumirá a partir del 1 de julio. En esta nueva posición, su enfoque estará en promover iniciativas de investigación en etapas iniciales entre los docentes de la escuela y fortalecer los esfuerzos en innovación y emprendimiento.
Además, Plata apoyará los programas de Liderazgo Técnico y Comunicación (TLC), que incluyen el Programa de Liderazgo en Ingeniería Gordon, el Programa de Liderazgo en Ingeniería de Posgrado Daniel J. Riccio, el Laboratorio de Comunicación de la Escuela de Ingeniería y el Programa de Oportunidades Prácticas para Estudiantes Universitarios.
Plata se unirá a la decana asociada Hamsa Balakrishnan, quien sigue liderando las búsquedas de personal docente, becas y programas de divulgación. Ambas decanas asociadas formarán parte de grupos clave como el Consejo de Ingeniería y el Consejo Asesor del Decano, donde tendrán un papel fundamental en la definición de las prioridades estratégicas del centro educativo.
La decana Paula T. Hammond expresó su entusiasmo por la incorporación de Plata: “El liderazgo, la investigación y el compromiso con la excelencia que ha demostrado Desirée ya han tenido un impacto significativo en la comunidad del MIT, y espero con ansias la perspectiva y energía que aportará a este rol”.
La labor investigativa de Plata se centra en el diseño sostenible de procesos industriales y materiales mediante la química ambiental, haciendo hincapié en tecnologías energéticas limpias. Su trabajo incluye el desarrollo de métodos para hacer más sostenibles los procesos industriales, integrando objetivos ambientales desde la fase inicial del diseño. Esto abarca desde nanomateriales hasta técnicas avanzadas para la limpieza ambiental y conversión energética.
Plata dirige el Laboratorio Parsons del MIT, donde se lleva a cabo una investigación interdisciplinaria sobre sistemas naturales y adaptación humana al cambio ambiental. Además, es una figura destacada tanto dentro como fuera del campus en iniciativas relacionadas con el clima y la sostenibilidad.
Como directora del Consorcio sobre Clima y Sostenibilidad del MIT, Plata lidera una colaboración entre industria y academia destinada a acelerar soluciones frente a desafíos climáticos globales. También fundó y dirige la Red Methane del MIT, un esfuerzo conjunto entre varias instituciones para reducir las emisiones globales de metano durante esta década.
Aparte de su trayectoria académica, ha cofundado dos startups dedicadas al clima y la energía: Nth Cycle, que redefine el refinamiento metálico y la cadena de suministro nacional para baterías; y Moxair, especializada en enfoques avanzados para monitoreo y destrucción del metano a bajo nivel.
En su faceta como educadora, Plata ha contribuido al desarrollo de programas que enriquecen la experiencia investigativa para estudiantes e investigadores postdoctorales. Ha desempeñado un papel crucial en la creación del Programa Postdoctoral del MIT para Excelencia en Ingeniería, así como en el diseño del Programa de Becarios en Clima y Sostenibilidad MCSC.
Plata obtuvo su licenciatura en química por Union College en 2003 y su doctorado por el programa conjunto MIT-Woods Hole Oceanographic Institution en oceanografía y ciencias aplicadas al océano en 2009. A lo largo de su carrera académica, ha ocupado puestos docentes en Mount Holyoke College, Duke University y Yale University antes de unirse al MIT en 2018.
Su labor como investigadora y educadora le ha valido numerosos premios, incluyendo el Premio Harold E. Edgerton por Logro Académico otorgado por el MIT en 2020. También ha recibido un premio CAREER por parte de NSF y el Premio Odebrecht por Desarrollo Sostenible. Es miembro destacado de la American Chemical Society y fue galardonada como Investigadora Joven Sostenible por Caltech.
Plata es reconocida como dos veces Fellow por la National Academy of Engineering Frontiers of Engineering así como Fellow por la National Academy of Sciences Kavli Frontiers of Science. Su dedicación al mentoring fue premiada con el Junior Bose Award por Excelencia Docente del MIT junto con el Frank Perkins Graduate Advising Award.
Desirée Plata ha sido nombrada asociada decana de ingeniería, donde se enfocará en fomentar iniciativas de investigación y fortalecer los esfuerzos emprendedores e innovadores dentro de la facultad.
Su investigación se centra en el diseño sostenible de procesos industriales y materiales a través de la química ambiental, con un énfasis particular en tecnologías de energía limpia y sostenibilidad ambiental.
Plata apoyará los Programas de Liderazgo Técnico y Comunicación (TLC) de la escuela, incluyendo varios programas de liderazgo en ingeniería y oportunidades prácticas para estudiantes.
Plata ha recibido numerosos premios por su excelencia en investigación, enseñanza y servicio, incluyendo el Premio de Logro Faculty Harold E. Edgerton del MIT y un NSF CAREER Award.