RWTH Aachen University collaborates in the ContraPur project, aiming to develop a non-hormonal contraceptive method for men. The initiative focuses on understanding sperm transport mechanisms and creating safe, reversible options.
La Universidad RWTH Aachen se ha unido al consorcio de investigación ContraPur, que busca desarrollar un nuevo método anticonceptivo no hormonal para hombres. Este esfuerzo interdisciplinario involucra a cinco universidades alemanas y está coordinado por el profesor Marc Spehr, quien dirige el Laboratorio de Quimosensación en RWTH Aachen. Entre los socios del proyecto se encuentran la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich, la Universidad de Bonn, la Universidad Justus Liebig de Giessen y la Universidad de Münster. El Ministerio Federal de Investigación, Tecnología y Espacio ha asignado aproximadamente tres millones de euros para financiar esta iniciativa durante un período de tres años.
La capacidad para decidir cuándo y si tener hijos es un aspecto fundamental de la libertad individual. En este contexto, especialmente entre las generaciones más jóvenes, existe una creciente demanda por métodos anticonceptivos con menos efectos secundarios y alternativas no hormonales. Además, hay una necesidad urgente de opciones más diversas y equitativas que consideren diferentes circunstancias vitales, géneros y contextos culturales.
Ante esta situación, surge el proyecto ContraPur, cuyo objetivo es comprender los procesos moleculares y fisiológicos en los testículos para influir en ellos a largo plazo. Esto podría permitir bloquear temporalmente el transporte de espermatozoides, haciendo a los hombres temporalmente infértiles sin afectar permanentemente su fertilidad.
El profesor Spehr explica que “ContraPur representa un enfoque completamente nuevo en la investigación sobre anticoncepción”. La meta es crear un método seguro, reversible y no hormonal que amplíe las opciones de planificación familiar para los hombres y contribuya a una distribución más equitativa de las responsabilidades en este ámbito.
En el centro del proyecto se encuentra un proceso biológico poco comprendido hasta ahora: la señalización purinérgica, que regula el transporte de espermatozoides en el testículo. Este proceso es activado por ATP, conocido como la moneda energética universal del cuerpo. Estudios recientes han demostrado que ATP también juega un papel crucial en las contracciones de las células musculares alrededor de los túbulos seminíferos, facilitando así el transporte de espermatozoides maduros pero inmóviles dentro del testículo.
Los investigadores planean analizar los genes, proteínas y mecanismos involucrados en la contracción inducida por ATP en las células peritubulares. El programa está estructurado como una investigación integrada con varios subproyectos:
A través de este ambicioso proyecto, se espera avanzar significativamente hacia métodos anticonceptivos masculinos seguros y efectivos que respondan a las necesidades actuales.
El objetivo principal del proyecto es desarrollar un nuevo método de anticoncepción no hormonal para hombres, que permita bloquear temporalmente el transporte de esperma y hacer a los hombres temporalmente infértiles sin afectar permanentemente su fertilidad.
La señalización purinérgica, que es desencadenada por la molécula ATP, regula el transporte de esperma en los testículos. Este proceso involucra contracciones en las células musculares alrededor de los túbulos seminíferos, lo cual es clave para el transporte de esperma maduro dentro del testículo.
El proyecto está financiado por el Ministerio Federal de Investigación, Tecnología y Espacio de Alemania, con un presupuesto aproximado de tres millones de euros durante un período de tres años.