Investigadores de la Universitat Jaume I han desarrollado un nuevo tipo de absorbentes que capturan CO₂ del aire, superando limitaciones de tecnologías anteriores y permitiendo su reutilización o almacenamiento.
Un equipo de investigación del Instituto de Materiales Avanzados (INAM) y del Departamento de Química Física de la Universitat Jaume I ha desarrollado una innovadora clase de absorbentes que permiten la captura eficiente de dióxido de carbono (CO2) directamente del aire, así como de otras fuentes gaseosas diluidas. Este avance, liderado por la investigadora Marcileia Zanatta, ha llevado a la solicitud de una patente en España y se busca establecer colaboraciones para su explotación comercial.
Esta nueva solución aborda las limitaciones críticas que presentan las tecnologías tradicionales basadas en aminas, las cuales suelen sufrir problemas de degradación, volatilidad y baja capacidad de absorción en condiciones atmosféricas normales. Según Zanatta, “la nueva propuesta es eficiente incluso en bajas concentraciones, como el aire que contiene solo un 0,04% de CO2. Además, el sistema es selectivo para el CO2, versátil y adaptable, lo que facilita su uso en plantas de captura ya existentes”.
La implementación de esta tecnología puede tener un impacto significativo en varios ámbitos:
Los resultados obtenidos hasta ahora han sido validados exitosamente a nivel laboratorio. Las pruebas comparativas realizadas con aire atmosférico y mezclas industriales han demostrado que estos nuevos absorbentes superan en rendimiento a los productos comerciales actuales. Se ha confirmado una alta capacidad de absorción incluso a bajas concentraciones y una excelente selectividad frente a otros componentes gaseosos.
Zanatta, quien actualmente es investigadora Ramón y Cajal, dirige una línea independiente dentro del INAM enfocada en la intersección entre química y ciencia de materiales. Su trabajo abarca áreas como la catálisis, la captura directa del aire y las transformaciones químicas sostenibles.
Dicha innovación ha sido posible gracias al apoyo recibido por parte de varias entidades, incluyendo la Fundación La Caixa mediante una beca postdoctoral, así como el Ministerio de Ciencia e Innovación y fondos FEDER relacionados con el proyecto "Explorando materiales sinérgicos para catálisis avanzada". La Universitat Jaume I también juega un papel crucial facilitando la transferencia científica y tecnológica necesaria para avanzar en este tipo de investigaciones.
La nueva clase de absorbentes permite una captura eficiente y estable de CO?, incluso en bajas concentraciones, como las que se encuentran en el aire atmosférico. Además, es selectiva para el CO? y supera a los absorbentes comerciales tradicionales en términos de rendimiento.
Esta tecnología puede ser utilizada en diversos campos, incluyendo la ingeniería ambiental para mitigar el cambio climático, la purificación de corrientes de gas en el sector energético, el tratamiento de biogás y procesos en la industria química para separar gases y fabricar productos a partir del CO? capturado.
La tecnología ha sido validada con éxito a escala de laboratorio, mostrando una alta capacidad de absorción a bajas concentraciones de CO? y excelente selectividad frente a otros componentes gaseosos. Se están buscando socios para su explotación comercial y escalado industrial.