Investigadores han desarrollado una técnica de imagen no invasiva que permite detectar microtrombos en el cerebro de modelos de Alzheimer, abriendo nuevas posibilidades para tratamientos anticoagulantes y diagnóstico temprano.
Aproximadamente la mitad de los pacientes con enfermedad de Alzheimer presentan microtrombos cerebrales, que son coágulos de sangre microscópicos formados en los vasos más pequeños del cerebro. Estos microtrombos agravan el desarrollo de la patología. Un equipo de investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC), el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y el Instituto de Investigación Sanitaria Fundación Jiménez Díaz (IIS-FJD) ha logrado detectar, por primera vez en ratones vivos, la acumulación de estos microtrombos en el cerebro utilizando técnicas de neuroimagen no invasivas.
Este avance se detalla en un estudio publicado en Alzheimer’s & Dementia, una revista internacional reconocida en la investigación sobre demencias. La técnica permite identificar a aquellos pacientes que podrían beneficiarse de tratamientos anticoagulantes ya disponibles, ofreciendo así una nueva vía terapéutica frente a una enfermedad que aún carece de cura.
En colaboración con instituciones como el Instituto de Investigación Sanitaria Gregorio Marañón y la Universidad Complutense de Madrid, el equipo ha conseguido detectar no invasivamente el estado procoagulante en modelos animales de Alzheimer. La investigación fue liderada por Marta Cortés Canteli, científica titular en el Centro de Neurociencia Cajal (CNC–CSIC) y colaboradora científica del CNIC.
Utilizando Tomografía por Emisión de Positrones (PET), una técnica comúnmente empleada en la práctica clínica, los investigadores aplicaron sondas radiactivas que se unen específicamente a moléculas diana dentro del organismo. En este caso, se utilizaron sondas que se adhieren a la fibrina y las plaquetas, componentes clave de los microtrombos, lo que permitió evaluar su acumulación cerebral: cuanto mayor es la presencia de microtrombos, mayor es la señal detectada por el escáner.
La enfermedad de Alzheimer afecta a aproximadamente 55 millones de personas a nivel mundial y es considerada la principal causa de demencia. Se estima que más del 50% de los pacientes con esta enfermedad presentan microtrombos cerebrales debido a un estado procoagulante subyacente. Estos coágulos afectan directamente al flujo sanguíneo cerebral y contribuyen al avance patológico. Aunque existen tratamientos anticoagulantes que pueden ralentizar su progresión, hasta ahora estos microtrombos eran indetectables antes del análisis post mortem del tejido cerebral.
Una innovación destacada del estudio es la incorporación de la química ‘Click’ al diseño de las sondas PET, metodología premiada con el Nobel en 2022. Según Marta Casquero Veiga, investigadora del IIS-FJD, esta aproximación mejora tanto la calidad imagenológica como reduce la dosis de radiación expuesta al paciente mediante un proceso en dos etapas: primero localizando la diana biológica y luego administrando el trazador radiactivo.
Gracias a esta estrategia, el equipo científico logró identificar incrementos significativos en las señales obtenidas por las sondas en cerebros afectados por Alzheimer. Esto sugiere un potencial diagnóstico considerable para su aplicación clínica futura.
Además, el estudio también revela depósitos asociados a plaquetas vinculadas a un estado procoagulante en muestras cerebrales obtenidas a través del Banco de Tejidos Fundación Cien. Este hallazgo proporciona información valiosa sobre la composición y naturaleza del estado procoagulante relacionado con Alzheimer, abriendo nuevas oportunidades para diagnósticos y tratamientos específicos.
El trabajo se sitúa dentro del enfoque multifactorial actual hacia la enfermedad de Alzheimer, buscando identificar y abordar diversos mecanismos biológicos antes que aparezcan los síntomas clínicos. Según Carlos Cerón, investigador del CNIC, este cambio permite avanzar hacia diagnósticos precoces y medicina personalizada adaptada a las características individuales.
Los resultados refuerzan así el potencial diagnóstico no invasivo para clasificar pacientes con Alzheimer según sus características biológicas específicas, facilitando una atención médica más personalizada y efectiva.
Este proyecto ha sido financiado por varias entidades incluyendo el Programa Conjunto Europeo para Investigación en Enfermedades Neurodegenerativas (JPND), Instituto de Salud Carlos III y otros organismos nacionales e internacionales relacionados con la investigación científica.
CSIC Comunicación
Los microtrombos son coágulos de sangre microscópicos que se forman en los vasos más pequeños del cerebro. Aproximadamente la mitad de los pacientes con Alzheimer presentan estos microtrombos, que empeoran el curso de la enfermedad al afectar el flujo sanguíneo cerebral.
La investigación utilizó Tomografía por Emisión de Positrones (PET), una técnica de imagen médica no invasiva. Se emplearon sondas radiactivas que se unen específicamente a la fibrina y plaquetas, componentes principales de los microtrombos, permitiendo evaluar su acumulación en el cerebro de ratones vivos.
La capacidad de detectar microtrombos permite identificar a pacientes que podrían beneficiarse de tratamientos anticoagulantes ya disponibles, ofreciendo una nueva estrategia terapéutica para una enfermedad que actualmente no tiene cura.
El estudio incorpora la química 'Click' en el diseño de las sondas PET, lo que mejora la calidad de imagen y reduce la dosis de radiación. Esto abre nuevas oportunidades para un diagnóstico precoz y medicina personalizada en pacientes con Alzheimer.