Un estudio revela que las transferencias de efectivo incondicionales a mujeres embarazadas en Kenia reducen la mortalidad infantil y en niños menores de cinco años en casi la mitad.
Un reciente estudio realizado por el profesor asociado Dennis Egger, del Departamento de Economía y el Centro para el Estudio de Economías Africanas de la Universidad de Oxford, junto con investigadores de la Universidad de California, Berkeley, ha revelado que ofrecer transferencias monetarias incondicionales a mujeres embarazadas en áreas rurales de Kenia reduce significativamente la mortalidad infantil y juvenil.
La investigación, que cuenta con la colaboración de coautores como Michael Walker, Nick Shankar, el profesor Edward Miguel y Grady Killeen, evalúa un programa a gran escala de transferencias monetarias operado por la organización no gubernamental GiveDirectly. Los hallazgos indican que proporcionar una transferencia única e incondicional de 1,000 dólares (equivalente a aproximadamente el 75% del ingreso anual de un hogar) disminuyó la mortalidad infantil en un 49% y la mortalidad en niños menores de cinco años en un 45%, especialmente en los hogares donde este apoyo financiero se recibe alrededor del momento del nacimiento.
El estudio se basa en datos censales regionales que abarcan más de 100,000 niños en 10,500 hogares de bajos ingresos distribuidos en más de 650 aldeas. Esta investigación proporciona evidencia convincente sobre cómo el apoyo financiero directo a las madres gestantes puede mejorar drásticamente la supervivencia infantil. La notable reducción en las muertes infantiles y juveniles se atribuye a una disminución en condiciones que son mayormente prevenibles mediante atención obstétrica adecuada.
Los efectos son más pronunciados entre los hogares más pobres y parecen ser impulsados por varios factores, como el aumento en las tasas de partos hospitalarios, una mejor nutrición y la posibilidad para las madres de descansar durante el embarazo y después del parto. Así, el acceso a atención médica de calidad emerge como un complemento crucial para generar estos resultados positivos.
Este estudio resalta el papel fundamental que juega la seguridad financiera durante el embarazo y el período posparto, así como el potencial que tienen las transferencias monetarias bien diseñadas e incondicionales para salvar vidas en contextos con recursos limitados. El profesor Egger comentó sobre su investigación: "Aunque las transferencias monetarias incondicionales no fueron diseñadas principalmente para este fin, nuestros hallazgos muestran que pueden ser una forma rentable de reducir las muertes infantiles y juveniles".
El artículo titulado ‘¿Pueden las transferencias monetarias salvar vidas? Evidencia de un experimento a gran escala en Kenia’ ha sido publicado recientemente por NBER.