Falleció la profesora Alice Gast, ex presidenta del Imperial College y destacada ingeniera química, reconocida por su liderazgo en investigación y colaboración internacional. Su legado perdura en la educación y ciencia global.
La comunidad académica recuerda a la profesora Alice Gast, quien falleció el 27 de octubre de 2025. Gast, ex presidenta del Imperial College y profesora emérita de Ingeniería Química, dejó una huella imborrable en el ámbito educativo y científico.
«Alice era conocida por su intelecto sobresaliente, con una capacidad única para ver más allá de las barreras que tienden a confinirnos». Profesor Hugh Brady Presidente, Imperial
El profesor Hugh Brady, actual presidente del Imperial College, expresó su profundo pesar por la pérdida de Gast tras una larga enfermedad. En sus declaraciones, ofreció condolencias a su familia y resaltó su compromiso con la colaboración internacional y la investigación multidisciplinaria.
Durante su mandato como presidenta, desde el 1 de agosto de 2014 hasta el 31 de julio de 2022, Alice Gast se convirtió en la primera mujer en liderar el Imperial College. Su gestión estuvo marcada por una fuerte apuesta por la innovación y la cooperación global.
Bajo su liderazgo, el Imperial College mantuvo un firme compromiso con los valores internacionales frente a desafíos como el Brexit. En 2018, Gast compartió su decepción por la decisión británica de abandonar la Unión Europea, pero también destacó cómo las universidades británicas continuaban defendiendo sus valores fundamentales.
Durante su presidencia, se establecieron nuevas alianzas internacionales con instituciones como el Centre national de la recherche scientifique (CNRS) y el Massachusetts Institute of Technology (MIT), fortaleciendo así la red global del Imperial College.
La profesora Alice Gast durante un evento en 2018 con Joe Biden.En su discurso presidencial de 2019, enfatizó: “Nuestras interacciones internacionales nos hacen más fuertes y seguiremos construyéndolas. No cederemos en nuestra búsqueda de mantener nuestras puertas abiertas a estudiantes y colaboradores de todo el mundo.”
La respuesta científica del Imperial College ante la pandemia de COVID-19 fue decisiva durante el mandato de Gast. La institución no solo contribuyó con modelos cruciales y desarrollo de tratamientos, sino que también adaptó su enseñanza para ofrecer una experiencia educativa híbrida galardonada durante los confinamientos.
La profesora Gast mostrando las medidas COVID-safe en 2020.En 2021, cuando el Imperial fue nombrado Universidad del Año, Gast comentó: “Cuando COVID-19 golpeó, estudiantes y personal no solo pensaron en mitigar; elevaron sus ambiciones.” La institución demostró ser un ejemplo destacado en tiempos difíciles al innovar en educación y colaboración científica.
«En una crisis se necesita flexibilidad y pensamiento lateral. Los filántropos ofrecen eso cuando cada día cuenta». Profesora Alice Gast
Bajo su dirección, las donaciones anuales promedio al Imperial College se triplicaron respecto a la década anterior. Entre los logros destacados se encuentra una donación significativa para establecer el Mohn Centre for Children’s Health and Wellbeing y apoyo para lanzar el Abdul Latif Jameel Institute for Disease and Emergency Analytics justo antes del inicio de la pandemia.
A lo largo de su presidencia, se creó un distrito de innovación próspero en White City que benefició tanto a la ciencia británica como a la comunidad local. El lanzamiento de los Invention Rooms fue emblemático en este sentido; un espacio donde académicos interactuaron con miembros locales para fomentar el interés por la ciencia entre los jóvenes.
La profesora Gast junto al filántropo David Dangoor en los Invention Rooms.Dame Alison Nimmo OBE destacó que Gast fue una líder valiente cuya pasión por el Imperial era contagiosa. Su visión ayudó a convertir un sueño sobre un nuevo distrito innovador en realidad.
Alice Gast impulsó cambios significativos para apoyar a emprendedores dentro del ecosistema universitario. Colaboró con Alexsis de Raadt St. James para lanzar WE Innovate, un programa diseñado para apoyar a mujeres emprendedoras estudiantes mediante acceso a financiamiento y mentoría.
La profesora Gast con Olivia Ahn, ganadora del programa WE Innovate.En sus palabras: “Si se les da espacio y apoyo a las emprendedoras femeninas durante sus años estudiantiles, prosperan”. Este programa ha beneficiado a más de 500 emprendedores hasta hoy.
A pesar de haber dejado su cargo como presidenta, Gast continuó apoyando e inspirando a investigadores y colegas. Se involucró activamente con varias organizaciones benéficas y utilizó su experiencia para acelerar avances científicos cruciales.
El profesor Omar Matar afirmó que “su legado perdura no solo en su investigación influyente sino también en todos aquellos que siguen guiados por su ejemplo”.
Alice Gast fue reconocida internacionalmente por sus contribuciones al campo de la ingeniería química. Se graduó como valedictorian en 1980 y obtuvo su doctorado en Princeton University.
Su carrera estuvo marcada por descubrimientos pioneros que han inspirado generaciones enteras dentro del ámbito académico. Su enfoque innovador dejó una marca indeleble que seguirá influyendo en futuras generaciones.
Gast es recordada no solo como una brillante académica sino también como una defensora incansable del poder transformador de la educación.