Investigadores de la Universidad de Sevilla han desarrollado drones acuáticos autónomos para monitorizar la calidad del agua en ríos y lagos, mejorando la gestión sostenible de recursos hídricos.
Una innovadora flota de vehículos autónomos ha sido implementada en el río Guadaíra y en el Parque del Alamillo, gracias al trabajo del grupo ACE-TI de la Universidad de Sevilla. Estos drones acuáticos están diseñados para estudiar la calidad del agua de manera autónoma, precisa y respetuosa con el medio ambiente, lo que abre nuevas posibilidades para la gestión sostenible de los recursos hídricos.
La incorporación de la inteligencia artificial en la protección ambiental se ha convertido en una realidad palpable. Investigadores del grupo ACE-TI (Aplicaciones Cibernéticas de la Electrónica para las Tecnologías de la Información), perteneciente a la Escuela Técnica Superior de Ingeniería, han realizado pruebas recientes con vehículos autónomos de superficie. Estos dispositivos están destinados a analizar ríos y lagos sin requerir intervención humana directa.
El 12 de diciembre pasado, dos prototipos fueron desplegados en un tramo específico del río Guadaíra. Durante esta misión, llevaron a cabo estudios relacionados con la hidrología, batimetría y calidad del agua de forma completamente autónoma. Las pruebas contaron con la colaboración de la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir y el Ayuntamiento de Alcalá de Guadaíra, lo que permitió evaluar el comportamiento de estos sistemas en un entorno fluvial real. Este esfuerzo se enmarca dentro del proyecto MEDUSA: Monitorización de Peligros Medioambientales con Vehículos Autónomos de Superficie, financiado por la Junta de Andalucía.
A diferencia de las campañas tradicionales que requieren embarcaciones tripuladas y muestreos puntuales, los drones acuáticos utilizan algoritmos avanzados para calcular sus rutas. Esto les permite optimizar la cobertura del área estudiada y adaptar su recorrido según las condiciones del entorno. Como resultado, se logra una recolección de datos más eficiente y continua, minimizando el impacto ambiental y reduciendo riesgos y costos operativos.
Durante sus misiones, los vehículos recolectaron información sobre parámetros clave que determinan la calidad del agua, tales como conductividad, turbidez, pH y temperatura. Además, estimaron modelos completos mediante inteligencia artificial que permiten comprender detalladamente la morfología y distribución de las variables críticas relacionadas con la calidad hídrica. Los resultados obtenidos hasta ahora indican un estado físico-hidrológico favorable en las zonas analizadas.
La flota desarrollada por ACE-TI también ha sido testeada en el Lago Mayor del Parque del Alamillo, con el apoyo logístico de la Consejería de Fomento y el Ayuntamiento de Sevilla. Esta validación ha demostrado su eficacia en diferentes tipos de masas acuáticas y condiciones operativas. Los datos recopilados confirman que estos sistemas son herramientas valiosas para la monitorización ambiental.
Este avance representa un paso significativo en el ámbito de la robótica acuática aplicada a la conservación ambiental. La capacidad demostrada por estos sistemas autónomos sugiere que pueden desempeñar un papel crucial en el monitoreo y estudio de ecosistemas hídricos. Desde el grupo ACE-TI se espera que estos drones sean utilizados próximamente en embalses, desembocaduras y otros entornos críticos desde una perspectiva ambiental, facilitando así una gestión hídrica más informada y sostenible.