El Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente destaca la importancia de los humedales artificiales para mejorar la calidad del agua y mitigar la contaminación, respaldado por un estudio reciente.
En el marco del Día Mundial de los Humedales, el Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente (IIAMA) de la Universitat Politècnica de València ha resaltado la importancia de estos ecosistemas en la mejora de la calidad del agua, la protección del suelo y la mitigación de la contaminación difusa. Este enfoque se complementa con un sólido compromiso hacia la investigación científica que busca soluciones sostenibles basadas en la naturaleza.
Recientemente, el IIAMA llevó a cabo un estudio científico dentro del proyecto TED2021 Rainwetpipa, financiado por fondos PRTR. Este análisis se centró en el comportamiento hidráulico y la capacidad depurativa del humedal artificial de lámina libre “Tancat de la Pipa”, ubicado en el Parque Natural de l’Albufera de València, al recibir aguas provenientes de escorrentías urbanas y agrícolas.
Los hallazgos del estudio indican que los humedales artificiales actúan como sistemas tampón, capaces de reducir picos de contaminación y mejorar notablemente la calidad del agua, incluso cuando reciben aportes contaminantes variables y no han sido diseñados específicamente para tal propósito. Así lo afirma Adrián Martínez, investigador del IIAMA involucrado en esta investigación.
El equipo responsable del trabajo está compuesto por destacados investigadores como Adrián Martínez-Biosca, Carmen Hernández-Crespo, Enrique Asensi, Ignacio Andrés-Doménech, Vicent Benedito-Durá y Miguel Martín, junto a Mª Eugènia Rodrigo-Santamalia, investigadora del Instituto Agroforestal Mediterráneo de la UPV.
Entre las conclusiones más destacadas se encuentra una notable capacidad para retener sólidos en suspensión, alcanzando casi un 80% del material entrante gracias a procesos naturales como la sedimentación. Además, se observó una reducción significativa del nitrógeno amoniacal mediante procesos que combinan dilución, retención y transformación biogeoquímica, tales como la nitrificación. Estos son elementos fundamentales para proteger los ecosistemas acuáticos contra la eutrofización.
El estudio también subraya la importancia del diseño hidráulico en los humedales artificiales. Las configuraciones con múltiples celdas en paralelo mejoran tanto el tiempo de residencia del agua como la eficiencia en el tratamiento. “Estos resultados proporcionan criterios técnicos valiosos para el diseño y optimización de nuevas infraestructuras verdes orientadas al tratamiento de aguas contaminadas”, señala Carmen Hernández.
Dicha investigación tiene aplicaciones directas en iniciativas como el proyecto VALPURIN (Desarrollo de soluciones basadas en la naturaleza para el tratamiento sostenible del purín). Este proyecto, respaldado por la Agencia Valenciana de Innovación (2023), involucra a IIAMA-UPV, Global Omnium y Servyeco.
El objetivo primordial es minimizar los impactos ambientales derivados de residuos agropecuarios sobre suelos y recursos hídricos mediante el desarrollo y validación de procesos innovadores. “VALPURIN promueve el uso de humedales artificiales como soluciones basadas en la naturaleza, permitiendo transformar purines en recursos aprovechables y avanzando hacia modelos económicos circulares”, explica Miguel Martín.
A través de estas iniciativas, el IIAMA reafirma su compromiso con la investigación aplicada y el desarrollo sostenible, contribuyendo así a una gestión más eficiente de los recursos hídricos y a la protección integral de los ecosistemas acuáticos.
Referencia: Hydrodynamic and water quality modelling of a free water surface constructed wetland for urban runoff mitigation. Ecological Modelling . Adrián Martínez-Biosca et al.