La edición genómica mejora el arroz, aumentando su rendimiento, resistencia al estrés y calidad nutricional. Esta tecnología permite desarrollar variedades más resilientes ante el cambio climático y plagas.
La edición genómica se presenta como una herramienta clave para mejorar el cultivo del arroz, según un reciente estudio realizado por investigadores de la Universitat de Lleida (UdL) y Agrotecnio, publicado en la revista Trends in Plant Science. Esta tecnología, que utiliza el sistema CRISPR, actúa como unas tijeras moleculares que permiten cortar y modificar el ADN con rapidez y precisión. Los expertos aseguran que representa «una plataforma versátil y potente para mejorar esta planta herbácea ante los desafíos de una población creciente y los efectos del cambio climático», tal como afirman Paul Christou, Teresa Capell, Xin Huang, Wenshu He y Ludovic Bassie.
El artículo revisa los avances más significativos en la edición del genoma del arroz desde 2020, en respuesta a la «demanda urgente de variedades resilientes y de mayor rendimiento». Los autores destacan que la edición genómica permite mejoras precisas y eficientes que los métodos convencionales ya no pueden alcanzar por sí solos. Además, subrayan que las nuevas variedades han demostrado una mayor tolerancia a condiciones adversas como la sequía, la salinidad y las temperaturas extremas, así como resistencia a plagas y enfermedades sin comprometer la productividad.
En cuanto al valor nutricional del arroz, el estudio indica que la edición genómica ha permitido desarrollar líneas con un mayor contenido de ?-caroteno, precursor de la vitamina A, así como zinc, esencial para un sistema inmunitario saludable. También se ha mejorado la digestibilidad del almidón ajustando el contenido de los polisacáridos que lo componen, como la amilopectina y la amilosa. Por último, se ha logrado reducir la acumulación de metales pesados como el arsénico o el cadmio en las nuevas variedades.
Este avance en la edición genómica no solo promete aumentar la producción agrícola sino también contribuir a una alimentación más saludable y sostenible. Así, se abre un camino hacia un futuro donde el arroz pueda adaptarse mejor a las exigencias ambientales y nutricionales actuales.