Juan Carlos Cortés, director de la Agencia Espacial Española, ha sido elegido presidente del Consejo de la Agencia Espacial Europea, destacando el papel de España en el ámbito espacial.
Juan Carlos Cortés, actual director de la Agencia Espacial Española (AEE) y reconocido ingeniero aeronáutico por la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), ha sido elegido por unanimidad como presidente del Consejo de la Agencia Espacial Europea (ESA). Esta designación se llevó a cabo durante una reunión celebrada en Interlaken, Suiza, donde se integran 23 Estados miembros en esta organización intergubernamental.
Asumir la presidencia de la ESA implica un liderazgo crucial en un contexto global que presenta un entorno geopolítico cambiante. La creciente importancia de la seguridad y defensa en el sector espacial exige decisiones rápidas y efectivas para que Europa mantenga su posición como potencia espacial mundial.
La ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, ha resaltado que “España sigue consolidándose como un actor relevante en el ámbito espacial”, enfatizando así la trascendencia estratégica de este nombramiento en un panorama internacional en constante transformación.
Para la comunidad universitaria de la UPM, esta elección es particularmente significativa, ya que coloca a un ingeniero formado en sus aulas al frente del principal órgano decisional de la ESA. Con este nombramiento, Cortés se convierte en el segundo español en ocupar este cargo desde la fundación de la agencia hace más de 50 años, sucediendo a Maurici Lucena, quien ocupó el puesto en 2008.
Juan Carlos Cortés ha forjado una sólida carrera en el sector aeroespacial. Formado en la ETSI Aeronáuticos (antecesora de la ETSIAE), su trayectoria refleja cómo la UPM contribuye al avance de esta industria mediante la formación y el talento de sus graduados. Desde marzo de 2024, había ocupado el cargo de vicepresidente del Consejo de la ESA hasta su reciente elección como presidente.
A lo largo de su carrera, también ha desempeñado funciones clave como jefe de la Delegación española ante la ESA y vicepresidente del Comité de Relaciones Internacionales. Desde mayo de 2024, ejerce como director de la AEE, responsabilidad que compaginará con su nuevo rol presidencial. Además, representa a España en el Comité Horizontal de Gestión del Programa Espacial Europeo (UE 2021–2027) y forma parte de los consejos administrativos de Hisdesat e Hispasat.
En etapas anteriores, Cortés ocupó diversos cargos en el Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI), donde fue fundamental para impulsar grandes infraestructuras científicas y desarrollar tecnologías duales, así como para fortalecer la participación española en programas internacionales relacionados con I+D.