Cristina Alía, profesora de la UPM, destaca las múltiples salidas profesionales de la ingeniería de materiales y su labor en el BioLab, donde transforma desechos en biomateriales innovadores.
¿Te imaginas poder dar una nueva vida a los posos del café o las cáscaras de una naranja, convirtiéndolos, por ejemplo, en recipientes o cucharillas biodegradables? Esta es la labor diaria de Cristina Alía, profesora en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería y Diseño Industrial de la UPM. Recientemente, compartió su experiencia en el podcast de Somos UPM, donde destacó su fascinación por los materiales.
Cristina se adentró en el ámbito de la ingeniería de materiales casi por casualidad. Un tutor del grado de Ingeniería Técnica Industrial la introdujo al mundo de los adhesivos, lo que despertó su interés por conocer más sobre las propiedades y aplicaciones de diversos materiales. Así fue como decidió complementar su formación con esta carrera.
Su conexión con el Biolab llegó inesperadamente a través de un proyecto final de grado propuesto por una alumna. “Me sugirió desarrollar su TFG sobre biomateriales naturales y comenzamos a trabajar en ello. Cuando llegó la pandemia, ella pudo continuar su proyecto desde casa. En ese momento pensé que si ella podía hacerlo en su cocina, nosotros también podríamos crear un pequeño laboratorio en la ETSIDI para llevar a cabo más proyectos similares”, relató Cristina.
El pequeño laboratorio que comenzó como una iniciativa modesta ha crecido significativamente, diversificando los artículos y materiales trabajados hasta convertirse en un espacio que ya espera su primera patente. “Cada proyecto TFG que realizamos es único; siempre estamos buscando nuevos materiales y aplicaciones”, afirmó Alía. Utilizan desechos comunes para explorar cómo darles una segunda oportunidad transformándolos en biomateriales. Entre sus creaciones se encuentran envases, vasos elaborados con cáscaras de naranja, biocuero y macetas hechas a partir de posos de café.
Los alumnos son los protagonistas
En el BioLab, los estudiantes son quienes llevan la voz cantante. “Ellos son el alma del laboratorio; proponen y ejecutan los proyectos mientras nosotras gestionamos y acompañamos”, explicó Cristina. Como ingeniera de materiales, es consciente de la necesidad de fomentar la participación femenina en estudios técnicos. “Es cierto que algunas chicas creen que es más complicado para ellas o que no están tan capacitadas. Creo que les falta ver modelos a seguir; hay muchas mujeres cualificadas que han logrado avanzar en este campo”, añadió.
Respecto a las oportunidades laborales que ofrece la ingeniería de materiales, Cristina no tiene dudas: “Es una carrera apasionante con múltiples salidas profesionales. Muchas empresas cuentan con departamentos dedicados a materiales donde uno puede contribuir significativamente. Además, es una formación versátil y completa que permite aportar en diversos ámbitos”, subrayó.
En el podcast, Cristina Alía también habló sobre su nueva función como Subdirectora de Innovación, Transferencia y Emprendimiento en la Escuela y los proyectos futuros que tiene planeados en esta área.
Para escuchar más sobre estas interesantes temáticas y mucho más contenido relevante, puedes acceder al capítulo completo disponible en el canal oficial de la UPM en Youtube. También está disponible en Ivoox y Spotify.