Un estudio de la Universidad de Manchester revela que las relaciones sólidas con el personal escolar y un sentido de pertenencia mejoran la salud mental y asistencia de los adolescentes.
Las relaciones sólidas con el personal escolar y un sentido de pertenencia son fundamentales para proteger el bienestar mental de los adolescentes y reducir las ausencias, según un nuevo estudio del programa #BeeWell de la Universidad de Manchester. La investigación a gran escala revela que, aunque una salud mental deficiente puede llevar al desinterés escolar, las experiencias positivas en el día a día en el entorno educativo juegan un papel crucial en la protección de los jóvenes.
El estudio involucró a más de 25,000 estudiantes desde el año 8 hasta el año 10 (edades de 12 a 15 años) en 154 escuelas secundarias en Inglaterra. Se utilizaron registros de asistencia junto con tres años de datos del programa #BeeWell, una iniciativa lanzada en 2019 por la Universidad de Manchester, la Fundación Gregson y Anna Freud, en colaboración con la Autoridad Combinada de Greater Manchester (GMCA).
Los hallazgos indican que aquellos estudiantes que se sentían más conectados con su escuela y mantenían relaciones más sólidas con el personal experimentaban menos dificultades emocionales a lo largo del tiempo y mostraban mejores tasas de asistencia. Esto sugiere que las escuelas deberían enfocarse más en las experiencias de conexión y apoyo que viven sus alumnos, en lugar de centrarse únicamente en la asistencia.
El análisis reveló un patrón claro donde la salud mental y las experiencias escolares se influyen mutuamente. Cuando los jóvenes enfrentan un aumento en el malestar emocional, tienden a sentirse menos conectados con su escuela y reportan relaciones más débiles con el personal al año siguiente. En particular, para algunas alumnas, el deterioro de la salud mental también predijo un aumento en las ausencias escolares. Sin embargo, las experiencias positivas dentro del entorno escolar actuaron como un factor protector para su salud mental futura.
La investigación también subraya que las relaciones solidarias con los educadores y un fuerte sentido de pertenencia no solo están asociadas con una mejor salud mental, sino que pueden proteger activamente a los estudiantes. Para los chicos, mantener buenas relaciones con el personal escolar se tradujo en una disminución posterior de las dificultades emocionales; mientras que para las chicas, sentir un fuerte sentido de pertenencia fue especialmente relevante para su bienestar.
A pesar de estas conexiones, el estudio no encontró evidencia que sugiera que simplemente mejorar la asistencia conduzca a una mejor salud mental. Aunque la asistencia es comúnmente vista como un indicador clave del bienestar estudiantil, los resultados apuntan a que es más bien un reflejo de dificultades subyacentes que un impulsor directo del estado mental. En contraste, las experiencias subjetivas dentro del colegio mostraron estar mucho más relacionadas con cambios en el bienestar general.
Los investigadores enfatizan la importancia de fortalecer las experiencias cotidianas dentro del ámbito escolar. Junto con GMCA, están trabajando con la Alianza Local por la Asistencia Escolar para desarrollar una respuesta integral ante los desafíos relacionados con la asistencia. Esto incluye fomentar relaciones solidarias entre estudiantes y docentes, cultivar un sentido comunitario dentro del colegio e identificar tempranamente dificultades emocionales antes de que lleven al desinterés escolar.
“Nuestros hallazgos muestran que cómo los jóvenes experimentan la escuela diariamente realmente importa”, afirmó Dr. Qiqi Cheng, autor principal del estudio. “Si bien es correcto que las escuelas se enfoquen en mejorar la asistencia, lo que ocurre una vez que los alumnos cruzan las puertas del colegio es igualmente crucial”.
El profesor Neil Humphrey, líder académico del programa #BeeWell, añadió: “La asistencia es importante; sin embargo, estos hallazgos demuestran que no debe verse aislada. Los jóvenes también necesitan sentir que pertenecen, ser reconocidos y contar con relaciones solidarias con adultos dentro del colegio”.
Publicación: Esta investigación fue publicada en el Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry. El DOI correspondiente es: https://doi.org/10.1016/j.jaac.2026.04.001.
El estudio identificó un patrón claro en el que la salud mental y las experiencias escolares se influyen mutuamente a lo largo del tiempo. Cuando los jóvenes experimentaban un aumento en el malestar emocional, era más probable que se sintieran menos conectados a su escuela y reportaran relaciones más débiles con el personal al año siguiente.
Los hallazgos muestran que las relaciones de apoyo y un sentido de pertenencia no solo están asociadas con una mejor salud mental, sino que pueden protegerla activamente. Para los chicos, relaciones más fuertes con el personal escolar llevaron a reducciones en dificultades emocionales, mientras que para las chicas, sentir un fuerte sentido de pertenencia jugó un papel protector importante.
El estudio no encontró evidencia de que simplemente mejorar la asistencia conduzca a una mejor salud mental. Mientras que la asistencia es a menudo utilizada como un indicador clave del bienestar estudiantil, los hallazgos sugieren que es más un signo de dificultades subyacentes que un impulsor directo de los resultados de salud mental.
Los investigadores señalan la importancia de fortalecer las experiencias cotidianas en la escuela y están trabajando con aliados locales para desarrollar una respuesta integral a los desafíos de asistencia. Esto incluye construir relaciones solidarias entre el personal y los estudiantes y fomentar un sentido de pertenencia en toda la comunidad escolar.