El satélite UPMSat-3 de la Universidad Politécnica de Madrid ha completado su integración, iniciando la fase final de ensayos antes del lanzamiento programado para finales de 2026.
El Instituto Universitario “Ignacio Da Riva” (IDR/UPM) de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) ha alcanzado un hito significativo en el desarrollo del satélite UPMSat-3 al completar su integración. Este avance marca el inicio de la fase final de ensayos y preparación para su lanzamiento, consolidando así el compromiso del IDR/UPM con la investigación espacial.
UPMSat-3 es el tercer microsatélite que se lanzará al espacio por parte del IDR/UPM. Con un peso cercano a los 20 kilogramos, está diseñado para operar en una órbita heliosíncrona a unos 500 kilómetros de altitud. Este proyecto tiene como objetivo no solo avanzar en la investigación espacial, sino también proporcionar una experiencia educativa única a las nuevas generaciones de ingenieros.
Este proyecto es una continuación de la larga tradición de la UPM en el desarrollo de misiones espaciales, reflejando el vínculo entre investigación y docencia que caracteriza al IDR/UPM y a la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Aeronáutica y del Espacio (ETSIAE). Estudiantes de grado, máster y doctorado han colaborado estrechamente con investigadores y profesores en diversas tareas relacionadas con el diseño, fabricación e integración del satélite.
Elena Roibás, directora del programa UPMSat, enfatiza el valor educativo del proyecto: “Uno de nuestros mayores orgullos es ver cómo los estudiantes crecen profesionalmente mientras el satélite avanza. Trabajar en un satélite que viajará al espacio transforma su forma de aprender y les enseña responsabilidad y trabajo en equipo”.
Al igual que sus predecesores, UPMSat-1 y UPMSat-2, este nuevo microsatélite servirá como plataforma para demostraciones tecnológicas y experimentación científica. Entre sus innovaciones se incluyen:
A través de esta misión, se busca validar algoritmos complejos que permitirán mayor autonomía en futuras misiones espaciales. Además, se destaca la colaboración con empresas del sector como DHV Technology, OCCAM Space e HYDRA Space, así como el apoyo institucional recibido.
La integración completa es uno de los hitos más críticos para cualquier misión espacial. El equipo ha dedicado meses al ensamblaje y verificación conjunta de todos los subsistemas necesarios para garantizar su funcionamiento coordinado antes de proceder a los ensayos ambientales previos al lanzamiento.
"Ver el satélite completamente integrado es una recompensa tras años de esfuerzo", comenta el equipo responsable. Ahora se preparan para realizar ensayos ambientales que certifiquen su aptitud para soportar las condiciones extremas del lanzamiento y del entorno espacial. Estas pruebas incluirán vibraciones y vacío térmico (TVAC), fundamentales para validar cualquier misión espacial.
Una vez completados estos ensayos en Madrid, UPMSat-3 será enviado al puerto espacial de Andøya, Noruega. Si todo sigue según lo previsto, se espera que sea puesto en órbita durante el último trimestre de 2026, culminando así un arduo proceso que involucra a investigadores, estudiantes y colaboradores industriales, reafirmando la capacidad innovadora de la Universidad Politécnica de Madrid.
El UPMSat-3 tiene como objetivo avanzar en la investigación espacial y ofrecer una experiencia formativa única a las nuevas generaciones de ingenieros, consolidando la tradición de la UPM en el desarrollo de misiones espaciales.
El satélite actuará como plataforma de demostración tecnológica y experimentación científica, incluyendo un radiómetro fotónico para observar el fondo cósmico de microondas, tecnologías basadas en fotónica integrada y un transpondedor de comunicaciones para radioaficionados.
Se llevarán a cabo ensayos ambientales de aptitud que incluyen pruebas de vibración y vacío térmico (TVAC) para certificar que el satélite puede soportar las condiciones del lanzamiento y del entorno espacial.
Si se cumplen los plazos previstos, el UPMSat-3 será puesto en órbita durante el último trimestre de 2026.